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flamande.  Il  se  voua  à  l'étude  de  ses  chefs-d'œuvre  avec 
la  ferveur  d'un  philologue  à  se  pénétrer  de  l'esprit  des 
textes  anciens.  On  eut,  sans  beaucoup  attendre,  la  preuve 
de  l'étonnante  puissance  avec  laquelle  cette  nature,  en 
quelque  sorte  vierge,  devait  subir  l'action  des  maîtres  de 
sa  race.  Ce  fut  au  Salon  de  1834. 
Un  négociant  d'Anvers,  que  ses  affaires  mettaient  en  rela- 
tions suivies  avec  la  Grande-Bretagne,  M.  Jean  Cassiers, 
avait  été  chargé  de  faire  la  commande  d'un  tableau  pour 
une  église  catholique  de  Manchester.  Il  eut  la  bonne  inspi- 
ration de  s'adresser  à  De  Kcyser,  dont  le  nom  ne  devait 
un  certain  relief  qu'au  récent  concours  de  Rome  et  à 
quelques  travaux  d'un  caractère  presque  intime.  Qu'on 
juge  de  l'impression  produite  lorsque,  sous  ce  nom,  la 
veille  encore  inconnu,  parut  une  toile  immense,  longue 
de  trente  pieds,  large  de  plus  de  vingt,  trahissant  par 
le  groupement  des  figures,  la  distribution  de  la  lumière, 
et  davantage  encore  par  l'éclat  des  tonalités,  le  désir 
manifeste  d'un  retour  vers  l'époque  illustrée  par  des 
maitres  dont  le  nom  suffisait  à  faire  battre  le  cœur  de 
tout  bon  Flamand. 
Ce  fut  un  événement.  Mais  tandis  que  ce  Calvaire,  de 
dimensions  absolument  imprévues,  et  où  tant  de  choses 
rappelaient  les  anciens,  valait  à  son  auteur  des  éloges 
mérités,  il  se  forma  tout  un  parti  pour  crier  au  plagiat. 
N'avait-on  pas  vu  la  veille  des  gens  venir  contester  à 
Gallait  l'honneur  d'avoir  peint  lui-même  son  tableau  du 
Denier  de  César,  couronné  au  concours  de  Gand,  sous 
prétexte  qu'il  était  trop  bon?  Comme  il  eût  été  impossible 
d'accuser  De  Keyser  d'avoir  eu  pour  collaborateurs  les 
anciens  Flamands,  il  parut  plus  simple  de  lui  faire  un 
