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ont  c'imé  à  se  souvenir  de  ces  heures  de  communes 
espérances  et  de  communs  enthousiasmes.  Les  relations 
de  De  Keyser  avec  Gallait,  son  condisciple  de  la  veille , 
étaient  particulièrement  cordiales.  —  Il  en  subsiste  même 
un  intéressant  souvenir  :  le  portrait  du  futur  auteur  de 
l'Abdication,  peint  à  Paris  par  le  futur  auteur  de  la 
Bataille  des  Éperons  d'or,  et  que  ce  dernier  conservait 
précieusement.  Ce  Gallait  imberbe,  à  la  chevelure  flot- 
tante, est  comme  la  subite  apparition  d'un  temps  presque 
légendaire  pour  nous.  Ce  n'est  pas  sans  effort  que  l'esprit 
arrive  à  triompher  de  l'illusion  qui  tend  a  nous  repré- 
senter comme  des  êtres  distincts  les  hommes  que  nous 
avons  connus  à  l'apogée  de  leur  renom  et  au  déclin  de 
l'âge,  et  ceux,  toujours  les  mêmes,  qui  s'illustraient  à  une 
époque  où  n'atteignent  point  nos  souvenirs  personnels. 
Plus  que  tout  autre,  De  Keyser  était  de  ceux-là.  L'étude 
méthodique  de  son  œuvre  vient  seule  donner  une  idée 
quelque  peu  précise  du  développement  rapide  de  son 
talent.  Sans  exagération  aucune,  on  peut  dire  qu'il  tient 
du  prodige. 
Nous  l'avons  vu,  à  17  ans,  débuter  par  un  tableau  qu'il 
efface;  à  19  ans,  échouer  au  concours  de  Rome  :  deux  ans 
après  il  est  célèbre  !  Et  telle  devait  être  la  rapidité  de  ses 
progrès,  qu'en  1835,  et  nonobstant  le  proche  voisinage  de 
Wappers,  alors  le  plus  glorifié  de  nos  peintres,  certains 
journaux  :  l'Indépendant,  le  Courrier  belge  en  tête, 
saluent  en  lui  le  premier  des  représentants  de  l'École 
flamande  ! 
L'année  1835  eut  dans  la  carrière  de  De  Keyser  une 
importance  décisive.  Elle  vit  non  seulement  se  réaliser 
