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qu'ont  pu  revêtir  à  de  certains  moments  des  œuvres 
auxquelles  notre  époque  marchande  ses  suffrages.  Que 
si  le  doute  était  possible  sur  les  préoccupations  de  ce 
temps-là,  elles  nous  seraient  révélées  par  le  fait  que 
depuis  plusieurs  mois  un  groupe  d'artistes  qui,  alors 
comme  aujourd'hui  —  rien  ne  s'en  va  qui  ne  revienne, 
dit  le  poète  —  se  qualifiaient  déjeunes,  se  préoccupaient 
vivement  de  la  part  d'influence  qui  allait  leur  échoir 
dans  la  Commission. 
Réunis  chez  Eugène  Verboeckhoven,  ils  n'hésitèrent 
pas  à  porter  jusqu'au  pied  du  trône  l'expression  de  leurs 
espérances.  Leur  requête  faisait  ressortir  combien  il  impor- 
tait de  ne  point  sacrifier  à  des  traditions  «  auxquelles 
manque  surtout  le  caractère  de  nationalité  que  les  signa- 
taires s'efforcent  de  conserver  à  leurs  ouvrages.  »  Cette 
humble  supplique  fut  solennellement  portée  au  palais 
par  une  députation.  Nous  y  trouvons  la  signature  de 
De  Keyser,  à  côté  de  celles  de  Wappers,  Verboeckhoven, 
Madou,  Leys,  Dyckmans,  Fourmois,  Bossuct,  Geefs,  etc. 
L'ouverture  du  Salon  eut  lieu  le  12  septembre.  La 
vieille  école  avait  rallié  ses  dernières  forces.  Cels  y  expo- 
sait son  Retour  de  l'enfant  prodigue,  Paelinck  son  Abdi- 
cation de  Charles-Quint,  Navez  son  Vert-Vert,  Philippe 
Van  Brée  son  Église  Saint-Pierre  de  Rome.  Mais  il  était 
visible  que  les  faveurs  de  la  foule  allaient  au  groupe  des 
jeunes,  parmi  lesquels  figuraient  Vv'appers  avec  les  Adieux 
de  Charles  /"•  à  sa  famille,  Leys  a\ec  le  Massacre  des 
magistrats  de  Louvain,  De  Braekcleer  avec  le  Dévoue- 
ment des  magistrats  d'Anvers,  Gallait  avec  leTasse  en 
prison,  De  Bief've  avec  UgoHn  et  ses  fils,  Verboeckhoven 
avec  le  Troupeau  de  chevaux  attaqué  par  des  loups, 
surtout  De  Keyser  avec  la  Bataille  des  Éperons  d'or. 
