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n'est  peut-être  pas  au  Salon  d'oeuvre  plus  remarquable 
que  celle  de  ce  jeune  peintre.  Ce  début,  plus  étonnant 
encore  que  celui  qui  l'a  fait  connaître  tout  à  coup,  lui 
assure  une  place  au  premier  rang  parmi  les  peintres  de 
l'École  flamande.  Chez  lui  toutes  les  qualités  sont  en 
germe.  Il  a  devant  lui  un  bel  avenir,  derrière  lui  un  glo- 
rieux passé,  à  l'âge  où  d'autres  étudient  encore  ;  car  il 
est  entré  de  bonne  heure  dans  une  admirable  route,  et 
s'il  écoute  la  voix  inconnue  qui  crie  à  l'artiste  :  marche, 
marche,  il  est  désigné  par  son  talent  à  être  l'un  des  élus 
qui  porteront  sur  leur  front  l'auréole  de  la  peinture  fla- 
mande. » 
«  Allez  au  Salon,  dit  Alvin,  regardez  la  Bataille  des 
Éperons  d'or,  et  dites  si  l'on  n'est  pas  en  droit  d'assurer 
un  brillant  avenir  à  celui  qui  est  arrivé  si  jeune  à  pro- 
duire une  œuvre  déjà  si  complète,  si  riche  en  qualités 
solides?  Une  semblable  précocité  ne  s'est  jamais  rencon- 
trée dans  les  annales  de  la  peinture.  Il  n'y  a  point 
d'exemple  d'un  début  aussi  éclatant  dans  un  âge  aussi 
voisin  de  l'enfance.  L'impression  profonde,  le  vif  senti- 
ment d'admiration  dont  nous  avons  été  transporté  à  la 
vue  de  cette  belle  toile,  nous  a  fait  balancer  longtemps 
avant  de  formuler  une  opinion  sur  son  mérite.  Nous 
craignions  de  nous  laisser  emporter  par  l'enthousiasme. 
Maintenant  que  nous  avons  vingt  fois  revu  ce  chef- 
d'œuvre,  loin  que  notre  admiration  se  refroidisse,  nous 
sentons  qu'elle  s'augmente  par  la  réflexion.  » 
Si  honorables  que  fussent  pour  De  Keyser  de  telles 
appréciations,  il  en  est  une  plus  précieuse  à  recueillir  : 
celle  de  Y  Artiste  où  jusqu'alors  on  n'avait  trouvé  sur  ses 
débuts  que  des  éloges  où  perçait  une  évidente  acrimonie. 
