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L'œuvre  nouvelle  du  jeune  Anversois  vint  tout  d'abord 
lui  fournir  prétexte  à  des  considérations  où  ne  marque 
pas  précisément  l'évidence  d'un  grand  discernement  en 
matière  d'art.  Pourquoi  la  Bataille  des  Éperons  d'or? 
Y  a-t-il  ici  quelque  chose  qui  justifie  l'appellation?  Où  est 
le  grand  épisode,  comme  dans  la  Bataille  d'Austerlitz? 
Et  puis  ce  coloris!  Tout  cela  écrit  le  jour  de  l'ouverture. 
Mais  De  Keyser  s'était  à  peine  produit  jusqu'alors 
devant  le  public  bruxellois.  Son  nom,  connu  des  artistes, 
sans  doute,  n'était  guère  parvenu  à  la  connaissance  do 
cette  foule  dont  les  suffrages,  au  bout  du  compte,  déci- 
dent du  succès.  Or,  ce  public-là  fut  d'emblée  pour  le  jeune 
artiste,  et  avec  plus  d'enthousiasme  que  celui  d'Anvers  à 
l'apparition  de  son  Calvaire,  que  celui  de  Gand  à  la  vue 
du  Sl-Dominique.  Et  l'on  assista  alors  à  ce  curieux  et  rare 
spectacle  de  la  critique  réduite  au  silence  par  l'évidence 
d'un  succès.  La  victoire  était  complète. 
On  en  jugera  par  les  extraits  suivants  de  Y  Artiste  : 
«  Quand,  pour  la' première  fois,  nous  nous  sommes 
trouvé  devant  cette  grande  et  belle  toile  de  M.  De  Keyser, 
nous  avons  éprouvé  une  vive  admiration,  un  étonnement 
mêlé  d'un  plaisir  tout  nouveau  ;  car  cette  fois  l'artiste  se 
présentait  dans  la  lice  avec  ses  idées  à  lui,  avec  le  faire 
qui  lui  appartient,  développant  ses  qualités  précieuses  et 
n'offrant  en  défauts  que  ceux  d'une  jeunesse  indisciplinée, 
d'une  fougue  abandonnée  à  elle-même,  mais  riche  déjà  de 
promesses  d'avenir. 
»  Nous  avons  craint  de  nous  laisser  entraîner  par  ces 
dispositions  et,  laborieusement,  nous  avons  d'abord 
recherché  les  défauts,  nous  avons  fait  large  la  part  de  la 
critique  pour  que  celle  de  l'éloge  fût  large  aussi,  sans 
