C.31U  ) 
lui-même  et  s'enfermant  dans  l'atelier  le  plus  spacieux 
qu'il  pût  trouver,  pour  élever  à  sa  confusion  un  monu- 
ment dont  le  souvenir  a  persisté  jusqu'à  nous. 
En  somme,  De  Keyser,  qu'un  journal  de  Liège  appelait 
encore  la  veille  «  M.  Kaiser  »,  d'Anvers,  fut  d'emblée 
populaire.  S'il  n'obtint  pas  la  croix,  ce  fut  encore  sa 
jeunesse  qui  lui  joua  ce  tour. 
«  De  même,  dit  Y  Artiste,  qu'en  1833  on  ne  voulut  pas 
décorer  Guillaume  Geefs  parce  qu'il  était  trop  jeune,  de 
même  en  1836  on  refuse  la  croix  à  De  Keyser  sous  pré- 
texte de  jeunesse.  Comme  si  dans  les  arts  la  jeunesse  était 
un  crime,  comme  si  l'on  devait  consulter  l'âge  d'un  artiste 
et  non  son  mérite  quand  il  s'agit  de  le  récompenser.  » 
De  Keyser  et  Gallait  eurent  la  médaille.  Navez  fut 
décoré,  ainsi  que  Van  Assche  et  Guillaume  Geefs.  A  titre 
de  renseignement  sur  la  direction  des  idées  d'alors,  il  y 
a  lieu  de  compléter  la  citation  de  Y  Artiste. 
«  M.  Navez  n'a  pas  les  titres  de  M.  Van  Assche;  ce 
n'est  pas  un  vétéran  parmi  les  artistes;  il  n'est  pas  le 
premier  dans  son  genre,  car  les  anciens  tableaux  de 
M.  Paelinck  sont  beaucoup  préférables  aux  siens;  il  n'a 
pas  le  talent  de  composition  et  d'expression  déployé  par 
MM.  Gallait  et  De  Keyser,  il  n'est  pas,  et  il  s'en  faut  de 
beaucoup,  aussi  coloriste  que  M.  Leys;  et  cependant 
M.  Navez  a  la  croix  de  Léopold  et  MM.  Gallait  et  De 
Keyser  ne  l'ont  pas  et  M.  Paelinck  ne  l'a  pas  non  plus.... 
»  Mais  MM.  Gallait  et  De  Keyser  sont  des  peintres  dans 
toute  l'acception  de  ce  mot,  des  peintres  de  grand 
mérite,  malgré  leur  jeunesse,  des  artistes  d'une  portée  à 
laquelle  M.  Navez  n'atteindra  jamais  avec  ses  lignes 
droites,  ses  figures  académiques  et  ses  grandes  taches  de 
couleur  données  pour  du  coloris.  » 
