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de  la  Société  des  beaux-arts,  a  lu  ensuite  avec  beaucoup 
d'âme  et  de  chaleur  une  vingtaine  de  vers.  Le  dernier 
vers  de  ce  morceau  : 
«  Ce  tableau,  De  Keyser  c'est  l'immortalité!  i 
a  été  applaudi  avec  transport  par  l'assemblée  aux  cris 
mille  fois  répétés  de  :  Vive  De  Keyser  !  Le  jeune  et 
modeste  artiste  était  vivement  ému  en  embrassant  avec 
effusion  tour  à  tour  MM.  De  Béthune,  Verbeke  et  A.  Dela- 
croix. Chacun  venait  lui  serrer  la  main  avec  transport  et 
confirmer  les  justes  éloges  dus  à  son  œuvre. 
»  Cette  cérémonie  achevée,  le  monde  s'est  insensi- 
blement écoulé,  et  le  Salon  a  été  fermé  pour  ne  se  rouvrir 
au  public  que  le  lendemain.  » 
M.  Béthune,  dans  son  discours,  insiste  sur  le  prix  que 
doit  attacher  la  ville  de  Courtrai  à  posséder  une  œuvre 
faite  pour  servir  d'exemple  aux  générations  futures.  «  S'il 
m'était  permis,  dit-il,  de  réclamer  une  part  de  la  pensée 
qui  a  contribué  à  en  doter  notre  ville,  je  n'hésiterais  pas 
à  reconnaître  que  parmi  tous  les  moyens  d'encouragement 
et  de  progrès  que  l'on  pouvait  rechercher,  il  n'en  est  pas 
qui  dût  être  plus  efficace,  sous  tous  les  rapports.  En  effet, 
Messieurs,  tout  en  offrant  un  des  plus  beaux  modèles 
comme  merveille  de  l'art,  ce  magnifique  tableau  n'a-t-il 
pas  aussi  le  mérite  de  réveiller  cet  esprit  de  nationalité, 
cet  amour  de  son  pays,  qui  enfante  des  prodiges  comme 
il  fait  les  héros  ?  » 
S'adressant  alors  à  De  Keyser,  le  bourgmestre  ajoute  : 
«  Daignez,  Monsieur,  accepter  cette  couronne.  Inter- 
prète de  mes  chers  concitoyens,  ami  des  arts,  président 
d'une  Société  dont  vous  avez  bien  voulu  agréer  d'être 
