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membre,  premier  magistrat  d'une  cité  qui  a  vu  naître 
dans  son  sein  et  qui  possède  encore  plusieurs  artistes 
des  plus  distingués,  je  suis  fier  d'être  chargé  de  vous 
l'offrir  comme  un  hommage  de  notre  respect  et  de  notre 
reconnaissance.  Puisse  la  main  amie  qui  la  pose  sur  votre 
tête  y  ajouter  quelque  prix  !  » 
Vinrent  alors  les  «  Stances  »  de  M.  Delacroix  à 
Norbert  De  Keyser  !  On  ne  nous  en  voudra  pasde  n'en 
donner  qu'un  extrait  : 
Tant  que  l'astre  du  jour  répandra  ses  lumières, 
Que  la  Lys  portera  vers  l'Escaut  indompté 
Les  ondes  de  son  lit,  toujours  notre  cité, 
Orgueilleuse  de  rendre  un  solennel  hommage 
A  ton  puissant  génie,  à  ton  sublime  ouvrage, 
Transmettra  ton  nom  à  la  postérité. 
Après  ces  flots  d'éloquence  on  se  figure  peut-être  que 
le  public  courtraisien  va  savourer  en  paix  la  joie  de  pos- 
séder l'œuvre  si  chèrement  convoitée?  Nullement. 
«  Une  solennité  manquait  encore,  dit  notre  narrateur, 
pour  compléter  l'hommage  de  la  population  éclairée 
d'une  ville  envers  le  grand  artiste  qui  avait  doté  la 
patrie  d'une  œuvre  aussi  grande,  et  il  fut  résolu  d'offrir 
un  banquet  à  De  Keyser,  auquel  tous  les  peintres  expo- 
sants au  Salon  seraient  invités  à  prendre  part.  En  peu  de 
jours  la  liste  de  souscription  fut  couverte  des  plus  hono- 
rables signatures. 
»  Ce  fut  le  dimanche  15  octobre  1841  qu'eut  lieu  cette 
brillante  et  dernière  fête  mémorable  pour  l'inauguration 
du  tableau  de  De  Keyser.  » 
Inutile  de  le  dire  :  plus  encore  cette  fois  que  les  précé- 
