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l'auteur  de  la  Descente  de  Croix.  De  Keyser  lui  prêta  ici  le 
concours  de  son  crayon.  On  peut  même  croire  que  les 
études  faites  alors  devinrent  l'origine  du  tableau  intitulé 
le  Pavillon  de  Rubens,  deux  fois  compris  dans  l'œuvre  de 
notre  artiste  et  qui  lui  valut  beaucoup  de  succès. 
Les  fêtes  de  1840  donnèrent  naissance  encore  à  un 
roman  de  M.  Henri  Berthoud  :  Pierre-Paul  Rubens,  très 
apprécié  en  son  temps  et  qui  contribua,  pour  une  bonne 
part,  à  populariser  le  souvenir  de  l'homme  illustre  dont 
le  nom  était  alors  sur  toutes  les  lèvres  et  dont  l'impo- 
sante figure  apparaissait  environnée  d'un  nouveau  rayon- 
nement de  gloire.  Ce  livre,  dont  neuf  éditions  successives 
épuisèrent  à  peine  la  vogue  et  dont  l'auteur  avait  adapté 
les  principaux  faits  de  ce  qu'on  nous  permettra  d'appeler 
la  légende  de  Rubens,  aux  nécessités  d'un  roman  histo- 
rique, portait  une  dédicace  à  De  Keyser.  Joli  morceau, 
du  reste,  et  dont  voici  le  passage  qui  nous  intéresse  : 
«  Votre  nom,  mon  cher  Nicaise,  se  trouve  en  tête  de  ce 
livre  parce  que  j'en  ai  conçu  la  pensée  près  de  vous,  parce 
que  vous  êtes  le  glorieux  enfant  de  la  ville  et  de  l'École 
de  Rubens,  enfin  et  surtout  parce  qu'une  amitié  frater- 
nelle m'unit  à  vous  et  que  je  suis  heureux  et  fier  de  pou- 
voir proclamer  hautement  cette  inaltérable  amitié.  & 
11  devait  se  faire,  par  une  singulière  rencontre,  que 
l'homme  dont  Berthoud  avait  cru  devoir  associer  le  nom 
à  la  gloire  de  Rubens.  verrait  aussi  son  nom  servir  de 
prétexte  à  une  manifestation  nationale  en  l'honneur  du 
plus  grand  génie  artistique  de  la  Hollande,  de  ce  Rem- 
brandt, précisément  dépeint  sous  des  couleurs  médio- 
crement attrayantes  dans  le  petit  livre  édité  sous  ses 
auspices.  C'est  la  Kunstkronijk  qui  nous  révèle  ce  fait. 
