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le  vœu  que  la  présence  des  enfants  de  la  Belgique,  où  l'on 
venait  de  rendre  à  la  mémoire  de  Rubens  un  solennel 
hommage,  fût  le  point  de  départ  d'une  manifestation 
analogue  à  la  gloire  de  Rembrandt. 
La  motion  fut  votée  d'enthousiasme  et  une  liste  de 
souscription,  produite  séance  tenante,  se  couvrit  de 
signatures. 
Telle  fut  l'origine  du  mouvement  grandiose  qui  devait 
aboutir  non  seulement  à  glorifier  Rembrandt  comme 
artiste  —  chose  en  quelque  sorte  superflue,  —  mais  à 
venger  sa  mémoire  de  calomnies  deux  fois  séculaires, 
par  une  connaissance  chaque  jour  plus  parfaite  des 
circonstances  de  sa  vie,  traversée  par  de  si  cruelles 
épreuves. 
Au  cours  de  la  fête  dont  la  Kunstkronijk  nous  a  fourni 
les  détails,  on  sut  que  le  roi  des  Pays-Bas  avait,  le  jour 
même,  chargé  De  Keyser  d'exécuter  pour  lui  une  grande 
toile  historique  :  la  Bataille  de  Nieuport. 
Bien  que  devant  être  de  proportions  moindres  que  les 
deux  pages  auxquelles  l'artiste  devait  l'honneur  de  cette 
commande,  la  composition  exigeait  une  étude  appro- 
fondie, car  il  y  fallait  donner  place  à  des  incidents 
multiples,  destinés  à  mettre  en  relief  les  personnages 
dont  l'histoire  associe  le  nom  à  un  épisode  des  plus 
glorieux  dans  les  annales  de  la  Néerlande  :  Maurice, 
Frédéric-Henri,  Louis  de  Nassau,  l'archiduc  Albert, 
l'amiral  d'Arragon,  etc. 
Le  tableau,  exposé  pendant  quatre  jours  à  Anvers,  y 
obtint  un  succès  de  bon  augure.  De  Keyser  fit  ensuite  le 
voyage  de  La  Haye  pour  le  soumettre  au  roi  et  à  la  reine. 
