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Dès  la  veille  de  l'audience,  l'œuvre  avait  été  remise  au 
palais  et  le  roi  n'avait  pas  attendu  l'arrivée  du  peintre 
pour  en  faire  l'examen.  L'heure  de  l'audience  venue, 
De  Keyser  eut  la  joie  d'entendre  le  monarque  lui  expri- 
mer dès  l'abord  une  satisfaction  complète.  Le  conduisant 
alors  devant  la  peinture,  Guillaume,  s'adressant  à  l'artiste, 
lui  désigna  la  croix  du  Lion  Néerlandais  que  sa  propre 
main  avait  fixée  au  cadre  et  prononça  ces  paroles  qui, 
parties  de  son  père ,  eussent  très  certainement  trouvé 
place  dans  la  suite  des  Rencontres  du  roi  Guillaume, 
de  Van  Hemelryck  :  «  J'aime  à  décorer  sur  le  champ 
de  bataille.  » 
Un  accued  non  moins  flatteur  attendait  le  peintre  chez 
la  reine  Anna  Pauwlona.  Elle  lui  fit  présent  d'une  bague 
enrichie  de  brillants. 
La  nouvelle  des  succès  du  maître  devint  pour  ses 
élèves  le  signal  d'une  allégresse  sans  nom.  Une  récep- 
tion solennelle  fut  décidée  et,  avec  l'entrain  de  la  jeu- 
nesse, l'on  se  mit  au  travail  pour  réaliser  le  projet. 
Comme  par  enchantement,  l'atelier  prit  une  parure  de 
fête.  Sur  les  parois,  des  festons  de  verdure  alternèrent 
avec  des  vases  et  des  cartels  portant  des  inscriptions  de 
circonstance,  c'est-à-dire  les  titres  des  principales  œuvres 
de  l'artiste,  autant  de  victoires  remportées  sur  le  terrain 
de  l'art. 
Dans  un  encadrement  doré  se  lisait  en  lettres  d'or  un 
quatrain  qui  pouvait  bien  être  de  Bogaerts  : 
Deux  fois  Nieuport!  est-il  un  sort  plus  beau? 
Ton  nom  avec  éclat  est  inscrit  dans  l'histoire, 
Maurice  t'illustra  par  sa  grande  victoire, 
Et  De  Keyser  par  son  pinceau  ! 
