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Pendant  quelques  jours  ce  portrait  fut  exposé  à  Anvers, 
l'auteur  ouvrant  pour  la  première  fois  au  public  sa 
splendide  demeure  de  la  rue  du  Oudaan,  dont  il  était 
devenu  le  propriétaire  au  mois  d'octobre  1844  et  que 
Cluysenaar  avait  appropriée  à  sa  nouvelle  destination  (1). 
On  s'explique  la  sensation  que  produisit,  en  plein 
Anvers,  l'exhibition  du  portrait  d'un  prince  dont  l'avenir 
s'était  identifié  durant  tant  d'années  avec  celui  du  pays. 
Partout  ailleurs  que  sous  l'égide  de  nos  libres  institu- 
tions, et  de  l'attachement  des  Belges  à  la  dynastie  de  leur 
choix,  on  eût  mis  sans  doute  quelque  difficulté  à  la  per- 
mettre. Chez  nous  la  manifestation  resta  purement  artis- 
tique, on  n'en  parla  que  pour  louer  le  peintre  de  s'être 
si  brillamment  acquitté  de  sa  tâche. 
Quand  le  tableau  arriva  à  La  Haye,  le  roi  ne  put  se 
résoudre  à  s'en  dessaisir.  C'est  une  reproduction,  par 
le  peintre  lui-même,  que  l'on  voit  actuellement  à 
Windsor.  De  Keyser  eut,  en  outre,  à  faire  du  roi  un 
portrait  moins  idéalisé,  celui  dont  il  existe  une  gravure 
de  Verzwyvel. 
Au  Salon  de  Cologne,  en  1842,  où  De  Keyser  exposa 
le  tableau  représentant  Rubèns  peignant  le  Chapeau  de 
paille,  son  œuvre,  propriété  d'un  amateur  allemand, 
intéressa  beaucoup  le  roi  de  Prusse.  S.  M.  invita  le 
peintre  à  répéter  pour  elle  le  même  sujet.  Retardée  par 
les  diverses  commandes  du  roi  des  Pays-Bas,  la  nouvelle 
(1)  De  Keyser  avait  eu  jusqu'alors  son  atelier  à  l'ancienne 
Boucherie,  ce  pittoresque  édifice  qui  s'élève  non  loin  du  port  et 
où  travailla  également  Leys. 
