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peinture  ne  vit  le  jour  qu'en  1846.  Une  correspondance 
adressée  de  Berlin  au  Précurseur,  annonce  son  arrivée 
dans  cette  ville  à  la  date  du  24  novembre. 
Dès  le  26,  De  Keyser  soumettait  au  roi  son  tableau. 
Dans  l'intervalle,  et  par  les  soins  de  M.  le  baron  Nothomb, 
il  avait  été  vu  par  les  membres  du  corps  diplomatique 
ainsi  que  par  un  certain  nombre  d'artistes  et  d'amateurs. 
«  L'approbation  a  été  générale  et  spontanée  »,  dit  le  cor- 
respondant du  Précurseur. 
Très  connue  par  une  vaste  estampe  de  Cornilliet,  la 
composition,  non  moins  que  son  pendant,  le  Départ  de 
Van  Dyck  pour  l'Italie,  était  faite  pour  intéresser  vive- 
ment le  public  par  la  présence  de  presque  tous  les 
hommes  marquants  que  l'histoire  montre  groupés  autour 
de  Rubens.  En  quelque  mesure,  c'était  comme  l'illustra- 
tion d'un  chapitre  du  roman  de  Berthoud  (1).  Le  succès 
même  de  ce  livre,  autant  à  l'étranger  qu'en  France  et  en 
Belgique,  caractérise  nettement  les  préférences  de  la 
foule.  L'œuvre  de  De  Keyser  les  traduit  avec  non  moins 
d'éloquence,  et  sa  popularité  se  trouva  considérablement 
accrue  par  les  deux  grandes  planches  de  Cornilliet, 
déjà  mentionnées,  et  qu'il  n'est  pas  rare  de  rencontrer 
dans  les  salons  belges. 
Le  roi  de  Prusse  fut  extrêmement  satisfait  de  son 
tableau.  D'après  ses  ordres,  on  l'exposa  au  local  de 
l'Académie;  les  journaux  en  parlèrent  longuement,  favo- 
rablement aussi,  et  Waagen  lui  consacra  une  notice 
élogieuse  dans  la  Gazette  universelle  de  Prusse,  du 
9  décembre. 
(1)  Voir  le  chapitre  3  du  tome  H,  intitulé  :  l'Atelier  de  Rubens. 
