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bientôt  échanger  son  titre  contre  celui  de  duchesse  de 
Brabant. 
Le  peintre  accomplit  sa  tâche  à  la  satisfaction  unanime 
et,  de  retour  en  Belgique,  eut  l'honneur  d'être  chargé 
par  le  Roi  de  faire  le  portrait  en  pied  du  duc  de  Brabant, 
tandis  que  la  ville  d'Anvers  lui  commandait  encore  les 
portraits  de  Léopold  Ier  et  de  la  princesse  Charlotte. 
Toutes  ces  effigies  décorent  actuellement  l'hôtel  de  ville 
d'Anvers. 
Quiconque  a  vu  au  dernier  Salon  anversois  l'étude 
d'après  nature  qui  servit  de  point  de  départ  à  la  grande 
peinture  officielle  de  Léopold  Ier,  se  sera  pénétré  des 
raisons  qui  avaient  inspiré  à  l'administration  communale 
le  choix  de  De  Keyser.  Rester  naturel  tout  en  donnant  au 
personnage  le  caractère  imposant  que  comporte  la  dignité 
royale,  l'environner  du  prestige  nécessaire,  sans  enfrein- 
dre les  règles  du  bon  goût,  telles  sont  les-  exigences  d'un 
genre  de  peinture  où,  peut-être  plus  qu'aucun  autre  de  nos 
.artistes,  De  Keyser  a  trouvé  l'occasion  de  se  produire  et 
de  moissonner  ses  plus  signalés  succès. 
Wappers  avait  laissé  vacante  la  direction  de  l'Académie 
d'Anvers.  Après  un  assez  long  intérim,  sa  succession 
échut  à  De  Keyser,  le  7  mars  1855.  L'événement  était 
prévu.  Disons  pourtant  que  notre  confrère  avait  si  peu 
brigué  le  poste,  assurément  ambitionnable,  qu'il  fallut 
d'instantes  démarches  pour  triompher  de  sa  résistance. 
Le  prince  Gortschakofï  lui  offrait,  en  Russie,  une  position 
brillante;  d'autres  propositions  lui  étaient  faites  par  le 
roi  de  Suède.  Il  tenait  à  sa  liberté,  a  son  pays,  à  sa  belle 
demeure. 
