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tiens.  De  Keyser  lui-même  n'était  plus  un  jeune  homme  ; 
on  n'attendait  certes  pas  de  lui  une  révolution  compa- 
rable à  celle  accomplie  par  son  prédécesseur  au  lende- 
main de  la  retraite  de  Van  Brée.  On  jugera  des  tendances 
du  nouveau  directeur  par  ces  lignes  que  nous  extrayons 
d'un  article,  écrit  en  quelque  sorte  à  la  veille  de  son 
entrée  en  fonctions  : 
«  M.  De  Keyser,  dit  M.  Fétis,  est  resté  ce  qu'on  l'a  vu  à 
ses  débuts,  un  artiste  sage  et  consciencieux,  cherchant  à 
présenter  l'art  sous  ses  aspects  les  plus  agréables.  Jamais 
il  n'a  donné  dans  les  travers  où  tombaient  la  plupart  des 
artistes  d'Anvers  à  l'époque  où  le  romantisme,  avec  toutes 
ses  exagérations,  était  en  si  grande  faveur  dans  la  ville 
de  Rubens;  jamais  il  ne  s'est  mis  l'esprit  à  la  torture  pour 
créer  des  compositions  fantastiques,  jamais  il  n'a  professé 
le  mépris  de  la  forme  et  n'a  chargé,  de  parti  pris,  sa 
palette  de  tons  discordants.  C'est  une  justice  à  lui  rendre. 
Comprenant  le  néant  de  ces  faux  systèmes  et  de  ces  aber- 
rations de  goût,  il  a  voulu  rester  vrai  autant  que  pos- 
sible et  plaire  avant  tout.  Qui  le  blâmera  de  professer  de 
tels  principes?  » 
Et  en  effet,  De  Keyser,  bien  que  très  attaché  aux  tra- 
ditions nationales,  trouvait  que  l'artiste  était  en  droit 
d'appeler  a  son  secours  tout  l'ensemble  de  connaissances 
un  peu  trop  légèrement  envisagées  à  Anvers  —  et  ail- 
leurs —  comme  un  bagage  encombrant,  à  commencer  par 
l'étude  approfondie  de  la  forme. 
Avec  l'âge  cette  conviction  s'était  encore  fortifiée  en 
lui.  Il  avait  été  de  mode  à  Anvers  d'établir  un  rapproche- 
ment entre  Wappers  et  Rubens,  jusqu'à  provoquer  une 
assonance  des  deux  noms  prononcés  à  la  flamande  : 
