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dans  la  chambre  de  Weber,  l'avait  trouvé  expirant  !  La 
vive  impression  qu'il  ressentit  à  l'aspect  du  tableau,  et 
qu'il  s'efforça  de  traduire  en  une  élégie,  dédiée  à  son 
auteur,  constituait  pour  ce  dernier  un  genre  de  succès 
que,  sans  doute,  il  avait  été  loin  de  rêver.  Il  en  remporta 
un  plus  signalé  encore  lorsque  son  œuvre  fut  exposée  a 
Dresde,  au  profit  de  la  souscription  pour  l'érection  de  la 
statue  de  Weber.  Le  fils  du  compositeur  fut  profondément 
touché  du  tableau,  il  en  déclara  la  ressemblance  parfaile 
et  envoya  à  son  auteur,  comme  témoignage  de  gratitude, 
un  manuscrit  de  son  père. 
-  Nous  approchons  du  temps  où  De  Kcyser  devait  mettre 
k  main  à  l'œuvre  pour  rassembler  les  éléments  du  tra- 
vail, qui  sans  être  à  proprement  parler  le  couronnement 
de  sa  carrière  artistique  —  puisqu'il  eut  le  bonheur  de  lui 
survivre  pendant  une  quinzaine  d'années  encore  —  n'en 
constitue  pas  moins  la  création  dominante  :  le  grandiose 
ensemble  décoratif  du  Musée  d'Anvers.  Le  peintre  ne 
voulut,  toutefois,  se  vouer  à  la  vaste  entreprise  qui 
durant  un  si  grand  nombre  d'années  devait  être  l'objet 
essentiel  de  ses  préoccupations,  qu'après  avoir  satisfait 
à  la  promesse,  déjà  bien  lointaine,  d'enrichir  d'une 
œuvre  l'église  de  son  village.  On  eût  dit  qu'un  pres- 
sentiment le  poussait  à  ne  pas  différer  plus  longtemps 
d'aborder  une  tâche  à  l'accomplissement  de  laquelle  se 
rattachaient  tant  de  chers  souvenirs. 
Hélas  !  il  n'y  devait  songer,  par  la  suiter  qu'avec  un 
sentiment  douloureux.  Le  jour  où,  pour  la  première 
fois,  le  Christ  au  tombeau,  qu'il  offrit  à  l'église  de  Sant- 
vliet,  parut  aux  regards  des  fidèles,  fut  celui  de  la  celé- 
