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hommes  d'un  talent  incontestable  qui  cherchent  vaine- 
ment à  renouer  la  chaine  du  temps.  Notre  École  subit 
l'influence  française,  d'abord  de  Watteau,  de  Boucher  et 
de  Fragonard,  puis  de  David  et  de  ses  disciples,  contre 
lesquels  notre  Herreyns  et  d'autres  protestent  par  leur 
enseignement  et  par  leurs  œuvres,  sans  toutefois  obtenir 
un  résultat  marqué. 
»  Quant  au  caractère  distinctif  de  l'École  flamande, 
sans  contredit  plus  riche  et  plus  varié  que  ne  l'est  celui 
d'aucune  autre  École,  il  s'explique  par  les  sources  nom- 
breuses auxquelles  puisèrent  nos  maîtres  pour  trouver 
matière  à  la  création  de  leurs  chefs-d'œuvre.  Soit  qu'ils 
s'adressent  à  la  poésie  pure,  à  la  fable,  à  l'histoire  sacrée 
ou  à  l'histoire  profane,  soit  qu'ils  empruntent  leurs  sujets 
aux  scènes  de  la  vie  champêtre  ou  à  celles  du  foyer 
domestique,  soit  encore  qu'ils  s'appliquent  à  reproduire 
simplement  la  nature  dans  toute  sa  richesse  et  dans 
toute  sa  naïveté,  ils  ont,  chacun  dans  la  puissante  indi- 
vidualité qui  le  distingue,  créé  de  remarquables  produc- 
tions et  donné  à  notre  École  un  caractère  particulier  qui 
est  si  justement  apprécié,  depuis  des  siècles,  dans  le 
monde  artistique  et  qui  leur  a  fait  assigner  une  dénomi- 
nation et  une  place  spéciale  dans  tous  les  Musées  de 
l'Europe. 
»  L'influence  exercée  par  l'École  flamande  a  été  double. 
Non  seulement  elle  a  agi,  parlesmaitresbrugeois,surles 
diveres  Écoles  de  l'Allemagne  occidentale,  et  plus  tard, 
par  les  maîtres  anversois,  sur  les  diverses  Écoles  hollan- 
daise, française  et  anglaise,  mais  encore,  par  les  créa- 
tions multiples,  les  unes  d'une  nature  élevée,  les  autres 
d'un  caractère  plus  modeste,  quoique  exprimant  la  plu- 
