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vaguement  l'aspect  pompeux  de  ses  grands  banquets 
historiques. 
»  Ce  n'est  pas  encore  là,  toutefois,  ce  que  nous  esti- 
mons le  plus  dans  l'œuvre  de  M.  De  Keyser.  Ce  qui  nous 
plaît  par-dessus  tout,  c'est  la  mâle  largeur  de  l'exécu- 
tion. La  critique  n'est  pas  accoutumée  à  louer  ce  genre 
de  vertu  chez  le  directeur  de  l'Académie  d'Anvers.  On  a 
toujours  reconnu  son  habileté  de  facture,  sa  science  de 
composition  ;  mais  on  lui  a  reproché  parfois  des  préoccu- 
pations de  grâce  qui   affadissaient  le  caractère  de  sa 
peinture,  des  coups  de  pinceau  qui  l'énervaient.  M.  De 
Keyser  a-t-il  voulu  répondre  à  ces  critiques  ?  En  tous  cas, 
elles  ne  sauraient  être  mieux  réfutées  que  par  sa  décora- 
tion historique  et  monumentale  du  vestibule  du  Musée 
d'Anvers.  Aucune  trace  ici  de  ces  coquetteries  d'exécu- 
tion auxquelles  on  l'avait  vu  enclin.  La  couleur  s'étale 
par  grands  tons  simples,  le  modelé  s'accuse  par  plans 
hardis,  le  dessin  s'accentue  d'un  trait  ferme,  comme  il 
convient  pour  une  grande  page  faite  pour  être  déchiffrée 
de  loin  et  où  les  minuties  de  l'exécution  seraient  du  tra- 
vail et  du  temps  perdus.  Si  l'on  avait,  après  cela,  un  con- 
seil à  donner  à  l'éminent  artiste,  ce  serait  celui  de  laisser 
désormais  la  meilleure  partie  de  ses  études  et  de  son 
temps  aux  grands  travaux  de  l'art  monumental.  Il  est 
clair  qu'il  tient  là  sa  véritable  vocation.  C'est  dans  un  de 
ces  thèmes   vastes  et  compliqués,   où  s'essoufflent  les 
petits  talents,  que  le  sien,  comme  s'il  trouvait  enfin  sa 
sphère  naturelle,  s'est  déployé  avec  le  plus  de  liberté  et 
de  puissance.  Voilà  ce  qui  le  classe  définitivement  dans 
l'élite  des  peintres  contemporains.  » 
De  Keyser,  en  homme  soucieux  de  sa  réputation,  a 
