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président,  M.  Van  der  Linden,  venait  de  mourir,  deux 
heures  à  peine  avant  la  cérémonie. 
Rappelant  que  le  Cercle  mettait  son  orgueil  à  marcher 
à  l'avant-garde  du  progrès  intellectuel  et  à  rendre  hom- 
mage à  ses  soldats,  l'orateur  trouva  des  termes  heureux 
pour  dire  combien,  en  De  Keyser,  l'homme  et  l'artiste 
avaient  des  titres  égaux  à  la  considération  publique. 
«  Nous  saluons  en  vous,  Monsieur,  ajouta-t-il,  la  per- 
sonnification complète  de  ce  qui  fait  la  grandeur  de 
l'artiste  et  rend  l'homme  sympathique.  Nous  nous  rap- 
pelons avec  admiration  votre  longue  carrière  qu'aucune 
défaillance  n'a  signalée  et  qui,  dans  sa  calme  et  modeste 
régularité,  a  été  une  ascension  constante  vers  les  som- 
mets les  plus  élevés  et  les  plus  sérieux  de  l'art...  Que 
cette  médaille  soit  pour  vous  un  témoignage  de  la  sym- 
pathie de  la  population  d'Anvers  pour  le  directeur  de 
notre  École  des  beaux-arts,  et  de  son  admiration  poul- 
ie grand  artiste  dont  le  pinceau  honore  si  brillamment 
la  ville  qui  fut  le  berceau  de  son  talent  et  le  théâtre  do 
ses  conquêtes  artistiques.  » 
De  Keyser,  dans  une  réponse  émue,  pleine  de  tact  et 
de  cœur,  déclara  vouloir  reporter  sur  l'École  entière  les 
hommages  rendus  à  sa  personne.  Pour  sa  part,  il  n'y 
voulait  voir  qu'un  stimulant  pour  l'avenir. 
L'avenir  !  mot  empreint  de  tristesse  et  presque  déri- 
soire dans  la  bouche  d'un  homme  de  son  âge,  et  que 
pourtant  il  n'escomptait  pas  a  tort. 
Le  Musée  des  Académiciens  d'Anvers  qui,  jusqu'alors, 
n'avait  possédé  aucune  œuvre  de  son  président,  s'enri- 
chit bientôt  d'une  des  pages  les  plus  importantes  de 
