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fut  pas  seulement  pour  les  Pays-Bas  autrichiens  un  coup 
mortel  au  point  de  vue  de  leur  autonomie,  elle  occasionna 
aussi  le  désastre  financier  de  tout  le  pays  (1)  :  A  peine  la 
nouvelle  en  était  arrivée  à  Bruxelles  que  s'y  fermait  la 
succursale  de  la  Banque  de  Vienne,  où  se  trouvait  toute  la 
fortune  de  la  veuve  Marchai. 
Quinze  mois  environ  après,  la  Belgique  autrichienne 
«tait  réunie  à  la  France  par  décret  de  la  Convention 
nationale  du  9  octobre  1795. 
Joseph  Slarchal  fut  envoyé  par  sa  mère  à  Paris,  en  1797, 
pour  parfaire  ses  études  au  Collège  de  France  où  il  resta 
jusqu'çn  1799;  il  y  fut  élève  préféré  de  Sylvestre  de  Sacy, 
professeur  de  langue  arabe,  et  de  Dupuis,  le  célèbre  auteur 
du  Traité  de  l'origine  de  tous  les  cultes:  celui-ci  profes- 
sait l'éloquence  grecque.  L'un  et  l'autre  le  recevaient 
fréquemment  chez  lui  et  lui  témoignaient  la  plus  grande 
(1)  Voici  comment  Marchai  racontait  à  ses  enfants  l'entrée  des 
Français  dans  Bruxelles  :  La  population  des  rues  de  Flandre, 
d'Anderlecht  et  du  bas  de  la  ville  par  lequel  ils  étaient  arrivés,  les 
conduisit  jusque  devant  l'église  S,e-Gudule  où  l'on  plaça  un  cer- 
tain nombre  de  pièces  de  canon  chargés.  La  lie  du  peuple  dirigea 
alors  les  officiers  vers  les  habitations  des  nobles  et  des  bourgeois 
réputés  les  plus  riches,  qui  furent  à  l'instant  frappés  d'une  contri- 
bution de  guerre.  Marchai  vil  amener,  entre  autres,  un  certain 
nombre  de  récalcitrants  devant  les  pièces  de  canon 
C'est  ainsi  que  les  soldats  de  Jourdan  donnaient  raison  à  l'excla- 
mation de  Gambon,  le  principal  financier  de  la  Convention  :  «  Le 
salut  de  la  République  est  dans  la  Belgique!  Ce  n'est  que  par  la 
réunion  de  ce  riche  pays  à  notre  territoire  que  nous  pouvons 
rétablir  nos  finances  et  continuer  la  guerre!  »  On  évalue  kquatorze 
milliards  de  monnaie  actuelle  les  pertes  que  subit  alors  la 
Belgique!    • 
