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La  position  du  Gouvernement  du  roi  Louis  XV11I  était 
alors  très  difficile.  On  ne  connaissait,  qu'imparfaitement, 
avant  l'arrivée  de  Marchai,  les  opérations  militaires  des 
Prussiens.  Le  général  Jamin,  qu'il  avait  été  trouver  à  sa 
maison  de  campagne  à  Villiers-le-Bel,  dans  la  vallée  de 
Montmorency,  était  revenu  avec  lui  à  Paris;  il  s'était 
concerté  avec  le  duc  de  Reggio.  Il  donna  l'ordre  à  Marchai 
de  repartir  immédiatement  (c'était  le  18),  lui  disant 
d'annoncer  au  maire  de  Montmédy  de  tenir  encore  quel- 
ques jours,  un  traité  se  négociant  en  ce  moment  avec  les 
souverains  alliés  pour  faire  cesser,  sans  exception,  toutes 
les  hostilités. 
Le  19,  vers  midi,  Marchai  arrivait  de  Paris  à  Ste-Mene- 
hould,  en  même  temps  qu'un  de  ses  amis,  garde  du 
corps  du  roi  Louis  XVIII,  y  arrivait  de  Montmédy.  Celui- 
ci  lui  annonça  que  le  jour  même,  à  neuf  heures  du 
matin,  les  troupes  prussiennes  étaient  entrées  par  capi- 
tulation dans  cette  ville,  que  dans  la  nuit  du  14  au 
lo  septembre,  il  y  avait  eu  une  escalade  des  murs  de 
la  ville  basse  et  que  les  assiégeants  avaient  été  repoussés 
avec  perte  ;  enfin,  que  le  17,  la  capitulation  avait  été  faite 
par  le  commandant  de  la  place. 
Marchai  apprit,  lorsqu'il  se  trouva  à  Montmédy,  que  le 
commandant  n'avait  obtenu  que  deux  signatures  des 
cinq  membres  composant  le  conseil  de  défense;  celle  du 
commandant  était  la  troisième  ;  il  en  manquait  donc 
encore  deux.  Le  commandant  demanda  la  signature  du 
commandant  du  génie,  M.  de  Beaulieu,  né  à  Namur. 
Celui-ci  ricana  en  disant  qu'ayant  le  malheur  d'être  sourd, 
il  n'avait  pas  entendu  le  canon  de  l'ennemi  et  qu'on  ne 
rendait  point  une  ville  qui  n'était  pas  attaquée.  Alors 
