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31.  Gabriel,  maire  de  Montmédy,  qui  avait  perdu  le  bras 
droit  à  la  bataille  d'Austerlitz,  prit  de  la  main  gauche  la 
plume  chargée  d'encre  et  l'écrasa  à  l'endroit  où  il  devait 
apposer  sa  signature  en  disant  :  voilà  comment  on  signe 
•le  pareilles  c Lorsque  le  commandant  de  la  place 
quitta  celle-ci,  il  fut  hué  par  les  femmes  qui  s'élancèrent 
jusque  sur  les  marche-pieds  de  sa  calèche.  Le  maire  de 
Montmédy  demanda  plus  tard  qu'une  enquête  fût  faite, 
mais  la  position  pénible  de  Louis  XVIII  envers  les  alliés 
ne  permit  point  d'y  donner  suite. 
Parles  conventions  du  20  novembre  181o  entre  le  roi 
Louis  XVIII  et  les  souverains  alliés,  un  cordon  militaire 
de  130,000  hommes  de  troupes  de  toutes  les  puissances 
occupa  toute  la  frontière  du  Nord  et  de  l'Est  de  la  France 
pour  trois  ou  cinq  ans,  jusqu'au  moment  où  la  monarchie 
française  serait  consolidée.  Les  Prussiens  furent  cantonnés 
dans  les  départements  de  la  Meuse  et  de  la  Moselle  et  au 
sud  du  département  des  Ardennes,  avec  leur  quartier 
général  à  Sedan.  Comme  Marchai  parlait  et  écrivait  faci- 
lement l'allemand,  à  la  demande  du  sous-préfet,  du 
ministère  public  et  du  maire  de  Montmédy,  alors  3e  arron- 
dissement du  département  de  la  Meuse,  actuellement 
dans  le  département  de  la  Moselle,  il  rendit  d'importants 
services  en  ces  moments  difficiles,  surtout  par  l'entente 
qu'il  établit  entre  les  troupes  d'occupation  et  l'autorité 
municipale,  afin  d'empêcher  les  réquisitions  forcées  que 
le  baron  von  der  Heyde,  commandant  prussien,  se  vit 
presque  obligé  d'établir  en  présence  du  mauvais  vouloir 
des  approvisionneurs  officiels.  D'un  caractère  loyal,  le 
baron  von  der  Heyde  approuva  la  manière  de  procéder 
de  Marchai  pour  faire  affluer,  sans  léser  les  intérêts  des 
