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vu,  par  le  gouvernement  hollandais;  ce  dépôt  devint,  en 
1838,  lors  de  la  formation  de  la  Bibliothèque  royale,  la 
section  des  manuscrits  du  plus  important  établissement 
littéraire  de  l'État.  Marchai  occupa  ses  fonctions  jusqu'en 
1857,  année  où,  pour  des  raisons  d'âge,  il  sollicita  sa  pen- 
sion. C'est  à  juste  titre  que  M.  Alvin,  dans  le  discours  qu'il 
prononça  en  avril  1858,  lors  des  funérailles  de  Marchai, 
disait,  entre  autres,  de  celui-ci  :  «  C'est  par  ses  soins 
et  sous  son  intelligente  direction  que  ce  précieux  dépôt 
a  reçu  une  installation  digne  de  son  origine  royale  et 
de  son  importance  littéraire.  Grâce  à  Marchai,  tous 
ces  codices,  que  nous  envient  les  plus  riches  collec- 
tions du  monde,  ont  été  scrupuleusement  inventoriés  ou 
catalogués  de  manière,  sinon  à  prévenir  toute  soustrac- 
tion, du  moins  à  en  faire  connaître  le  but.  On  peut  dire 
qu'il  a  donné  à  ces  soins  minutieux  les  vingt-huit  der- 
nières années  de  sa  vie.  Nul  n'a  montré  plus  de  complai- 
sance et  d'affabilité  dans  ses  rapports  avec  le  public, 
avec  les  savants,  avec  les  simples  curieux;  nul  conserva- 
teur n'a  apporté  dans  l'accomplissement  de  sa  tâche  plus 
de  dévouement  et  un  zèle  plus  désintéressé;  des  exemples 
trop  fameux  ont  montré  combien  cette  dernière  qualité 
est  précieuse  chez  le  gardien  d'un  dépôt  où  reposent  les 
riches  archives  des  arts,  des  sciences  et  des  lettres.  Notre 
collègue  avait,  en  outre,  à  sa  disposition,  une  érudition 
sérieuse  et  une  mémoire  que  ne  trouvaient  en  défaut,  ni 
la  science  historique,  ni  les  obscurités  de  la  diploma- 
tique. Ayant  beaucoup  vu,  beaucoup  lu,  il  avait  beaucoup 
retenu. 
»  Chez  lui,  le  fonctionnaire  se  confond  presque  tou- 
jours avec  l'écrivain,  c'est-à-dire   que  ses  nombreux 
