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De  1838  à  1841,  il  fit  paraître  dans  le  journal  L'Éman- 
cipation, sous  les  initiales  J.  C,  une  série  de  cinquante- 
quatre  articles  relatifs  aux  principaux  procédés  indus- 
triels récemment  inventés,  k  l'emploi  des  machines,  aux 
grands  travaux  d'utilité  publique,  aux  voies  de  commu- 
nication, au  commerce,  à  l'agriculture,  etc.  11  fournissait 
en  même  temps  au  National  des  articles  relatifs  à  notre 
politique  intérieure. 
C'est  donc  par  la  presse  quotidienne  que  débuta  le 
jeune  écrivain,  et  il  conserva  toute  sa  vie  une  véritable 
prédilection  pour  ce  genre  de  publicité.  Les  succès 
flatteurs  que  lui  valurent  ses  articles  n'étaient  pas  sans 
offrir  un  certain  danger  pour  son  avenir  :  ils  pouvaient 
avoir  pour  résultat  de  l'engager  plus  avant  dans  la  voie 
si  séduisante  du  journalisme,  de  l'y  fixer  peut-être,  et  de 
nous  priver  ainsi  des  œuvres  sérieuses  et  réfléchies  dont 
il  a  plus  tard  enrichi  la  science.  Heureusement,  il  n'en 
fut  rien.  Houzeau  avait  des  aspirations  trop  élevées  pour 
se  laisser  éblouir  par  quelques  succès  faciles  et  éphé- 
mères, et  l'apprentissage  auquel  il  se  livra  dans  la  presse 
quotidienne,  bien  loin  de  lui  être  nuisible,  ne  fit  que 
hâter  l'éclosion  des  brillantes  qualités  dont  il  portait  le 
germe. 
Le  journal,  ont  dit  quelques  classiques,  est  j)Our  la 
langue  une  cause  de  décadence  ;  il  y  introduit  des  expres- 
sions d'un  goût  douteux,  et,  par  la  rédaction  hfltive  qu'il 
exige,  il  habitue  l'écrivain  à  un  laisser-aller  qui  finit  par 
lui  gâter  la  main. 
Cette  appréhension  est  fondée  ;  mais  la  conséquence 
qu'en  a  tirée  avec  raison  un  critique  moderne,  c'est  ((u'il 
ne  faut  pas  être  uniquement  journaliste,  ni  le  rester  toute 
