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Peu  après,  Houzeau  avait  ses  entrées  à  l'Observatoire, 
et  venait  de  temps  en  temps  prendre  part  aux  travaux 
qui  s'y  faisaient  sur  l'astronomie,  la  météorologie  et  le 
magnétisme.  Il  ne  tarda  pas  à  se  concilier  l'estime  du 
chef  de  l'établissement  et  la  sympathie  de  ses  compa- 
gnons de  travail.  C'est  à  cette  époque  inoubliable  que  se 
nouèrent  entre  trois  des  jeunes  aides  de  l'Observatoire, 
Houzeau,  Bouvy  et  Liagre,  des  liens  d'amitié  qui,  pen- 
dant une  durée  de  quarante-cinq  ans,  ne  se  sont  jamais 
relâchés  un  seul  instant.  Le  premier,  dans  ses  nom- 
breuses pérégrinations,  a  entretenu  avec  ses  deux  amis 
une  correspondance  suivie,  dont  la  présente  notice  ren- 
ferme des  extraits  curieux  et  caractéristiques. 
L'année  1844  fut  très  féconde  pour  le  jeune  astronome. 
Au  mois  d'août,  il  présentait  à  notre  Académie  une  étude 
sur  les  étoiles  filantes  périodiques,  remarquable  par  la 
méthode  nouvelle  qu'il  y  expose  pour  déterminer  le 
centre  d'émanation  de  ces  météores.  Quelques  mois  plus 
tard,  il  publiait  dans  le  Bulletin  une  notice  contenant 
des  observations  faites  dans  une  fosse  de  charbonnage, 
en  vue  de  déterminer  l'accroissement  qu'éprouvent  l'in- 
tensité magnétique  et  la  température,  à  mesure  que  l'on 
s'enfonce  plus  profondément  dans  l'intérieur  de  la  Terre. 
Au  commencement  de  1845,  il  calcula,  d'après  une 
méthode  qui  lui  était  propre,  mais  qui  n'a  pas  été  publiée, 
les  éléments  et  éphémérides  de  la  comète  de  d'Arrest. 
Ces  résultats,  ainsi  qu'une  note  sur  la  comète  de  Vico, 
ont  i)aru  dans  le  Bulletin  de  l'Académie. 
Houzeau  aimait  la  nature.  11  l'admirait  jusque  dans.j 
ses  manifestations  les  plus  délicates;  mais  c'est  surtoutti 
