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avancés,  avaient  indisposé  contre  lui  non  seulement  le 
Gouvernement,  mais  encore  quelques  membres  du  parti 
libéral.  Un  des  plus  influents  de  ceux-ci,  qui  avait  été 
vivement  attaqué  dans  un  journal  auquel  Houzeau  colla- 
borait, insista  vivement,  parait-il,  auprès  du  Jlinistre, 
pour  que  le  jeune  écrivain  socialiste  fût  écarté.  Houzeau 
fut  démissionné  le  6  avril  1849,  «  pour  avoir  pris  part  à 
»  des  banquets  organisés  dans  un  but  contraire  à  nos 
»  institutions,  et  pour  avoir  assisté  au  banquet  du  Prado, 
»  malgré  les  avertissements  qu'il  avait  reçus.  » 
Cette  destitution  fut  très  sensible  au  directeur  de  l'Ob- 
servatoire, qui  estimait  beaucoup  le  caractère  de  son 
assistant,  et  appréciait  hautement  les  services  que  celui-ci 
rendait  à  l'établissement.  Il  fit  des  démarches  pour  pou- 
voir du  moins  le  conserver  encore  pendant  un  certain 
temps,  mais  le  Ministre  fut  inflexible.  Houzeau,  du  reste, 
ne  fit  rien  de  son  côté  pour  échapper  à  la  mesure  qui  le 
frappait. 
Cet  acte  de  rigueur  a  été  mainte  fois  reproché  à  M.  Ro- 
gier.  Le  public,  obéissant  h  un  sentiment  plus  généreux 
que  réfléchi,  a  accusé  le  Ministre  d'avoir  brutalement 
brisé  la  carrière  d'un  jeune  savant  plein  d'avenir,  et  de 
l'avoir  ainsi  forcé  ci  s'exiler.  Mais  la  direction  des  affaires 
publiques  a  des  exigences  devant  lesquelles  doit  s'effacer 
toute  considération  i)ersonnelle  ;  et  l'on  ne  peut  nier  que 
les  manifestations  politiques  auxquelles  Houzeau  s'asso- 
ciait ne  fussent  incompatibles  avec  les  devoirs  d'un  fonc- 
tionnaire de  l'État. 
La  science,  du  reste,  n'a  qu'à  se  féliciter  de  ce  qu'un 
de  ses  plus  féconds  adeptes  ait  ainsi  été  mis  en  état  de 
prendre  son  essor  en  pleine  liberté.  De  combien  d'oeuvres 
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