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remarquables  ne  nous  eut  pas  privés  le  maintien  de 
Houzeau  dans  ses  fonctions  d'aide  à  rObser\atoire  de 
Bruxelles  I  Lui-même  l'a  reconnu  plus  tard  dans  les 
lettres  intimes  où  il  ouvrait  sa  pensée  à  quelques-uns  de 
ses  rares  confidents.  «  Si  j'étais  resté  à  rObser\atoire, 
écrit-il  de  San  Antonio  en  1839,  je  m'y  serais  consumé 
dans  des  travaux  ingrats.  » 
.4près  sa  révocation,  Houzeau  continua  pendant  trois 
ou  quatre  mois,  et  avec  l'assentiment  de  Quetelet,  à  fré- 
quenter rObser\aloire  en  qualité  d'assistant  volontaire. 
■^ -s  fonctions  oflicielles  lui  ayant  été  retirées  pour  des 
iiiotifs  étrangers  à  la  science,  il  avait  l'intention  de  les 
continuer  à  titre  oflicieux,  et  cette  situation  s'accordait 
parfaitement  avec  son  goût  pour  le  travail  libre.  Mais  il 
abandonna  ce  projet  pendant  un  voyage  qu'il  entreprit 
au  commencement  de  septembre,  et  qui,  dans  son  idée, 
ne  devait  durer  qu'un  mois.  En  compagnie  de  deux  amis, 
MM.  Cousin  et  Guyomau,  qui  savaient  comme  lui  voyager 
avec  simplicité  et  économie,  il  parcourut,  le  plus  souvent 
à  pied,  les  bords  du  Rhin  et  une  partie  de  la  Saxe,  de  la 
Bohême ,  de  l'Autriche,  de  la  Bavière,  du  Wurtembei^, 
de  la  Prusse,  du  Brunswick  et  du  Hanovre.  C'est  de  Lintz, 
vers  la  fin  de  septembre,  qu'il  fit  savoir  à  Quetelet  qu'il 
renoni;ait  h  l'idée  de  continuer  à  travailler  à  l'Obser- 
vatoire. 
«  J'avais  entrepris  avec  votre  bienveillant  assentiment, 
lui  écrit-il,  de  continuer  à  l'Observatoire  les  fonctions  que 
Ton  m'avait  retirées  pour  des  motifs  tout  à  fait  étrangers 
à  la  science.  Éloigné  maintenant  de  mon  pays,  engagé 
dans  une  longue  pérégrination,  je  ne  puis  plus  prétendre 
