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En  Suisse,  notamment  à  Lausanne,  il  se  trouva  en 
rapports  avec  tine  société  de  réfugiés  français,  dont  les 
idées  s'accordaient  parfaitement  avec  les  siennes.  Deux 
d'entre  eux,  Félix  Pyat  et  Rolland,  inspirèrent  au  jeune 
démocrate  une  estime  particulière,  et  il  est  curieux  de 
voir  comment  il  les  appréciait  : 
«  L'homme  le  plus  important  de  l'émigration^  dit-il 
dans  une  lettre  du  commencement  de  iSoO,  c'est  sans 
contredit  Félix  Pyat.  Chaleur  dans  le  discours,  intelli- 
gence dans  les  \ues ,  élévation  dans  les  sentiments,  Pyat 
possède  tout  cela...  C'est  incontestablement  un  homme 
très  supérieur... 
»  Rolland  est  un  de  ces  hommes  à  convictions  pro- 
fondes, qui  peuvent  aller  jusqu'au  martyre.  C'est  un 
homme  froid,  dont  le  caractère  s'accorde  très  bien  avec 
le  mien.  » 
L'hiver,  qu'il  ne  supportait  qu'impatiemment,  le  chassa 
de  la  Suisse  à  la  tin  de  janvier.  Il  rentra  à  Lyon  pour  y 
passer  le  printemps,  et  fit  de  cette  ville  le  centre  de 
quelques  excursions  géologiques  dans  la  France  centrale 
et  dans  l'Auvergne. 
On  s'étonnera  sans  doute  qu'avec  la  modeste  pension 
mensuelle  de  deux  cents  francs  qu'il  recevait  alors  de  ses 
parents,  et  qui  ne  fut  augmentée  plus  tard  que  presque 
malgré  lui,  Houzeau  ait  pu  faire  face  aux  dépenses  que 
nécessitaient  tous  ces  voyages.  Pour  se  rendre  compte 
d'un  pareil  prodige,  il  faut  avoir  été  témoin  de  la  sobriété 
avec  laquelle  il  vivait,  de  la  simplicité  de  ses  goûts ,  du 
peu  de  besoins  qu'il  s'était  créé.  «  Je  passe  toutes  mes 
journées  à  la  bibhothèque,  écrit-il  de  Lyon  au  mois  de 
février  1850.  Je  suis  logé  au  quatrième,  l'étage  où  règne 
