(  2-24  ) 
le  meilleur  air,  dans  une  maison  où  je  ne  connais  âme 
qui  vive,  et  où  je  crois  que  personne  ne  me  connaît...  Je 
travaille  beaucoup  et  tout  à  fait  en  solitaire,  heureux 
d'apprendre  chaque  jour  quelque  nouvelle  harmonie  du 
système  du  monde.  » 
L'année  suivante,  lorsqu'il  s'établit  à  Paris  pour  y 
rester,  presque  sans  interruption,  jusqu'en  18oS,  son 
genre  de  vie  ne  changea  pas.  Ceux  qui  l'ont  visité  alors, 
dans  sa  petite  chambre  de  la  rue  de  Verneuil,  se  rappel- 
leront les  cent  marches  qu'il  fallait  gravir  pour  arriver 
jusqu'à  lui,  au  cinquième  au-dessus  de  l'entresol.  «  J'ai 
])lus  de  dégoût  que  jamais  à  me  déranger,  écrivait-il  do 
cette  ville  en  1851.  Après  avoir  successivement  réduit  à 
deux  le  nombre  de  mes  repas,  je  suis  j)arvenu  à  ne  plus 
en  faire  qu'un  seul.  Encore  le  supprimé-je  quelquefois, 
quand  il  fait  mauvais.  Ma  santé  se  ressent  considérable- 
ment de  ce  régime  anti-hygiénique;  mais  il  m'est  encore 
plus  pénible  de  courir  à  tout  instant  à  de  grandes 
distances,  d'attendre  deux  heures  après  un  mauvais 
repas,  etc.  » 
Le  séjour  de  cinq  années  que  le  laborieux  anachorète 
fit  alors  h  Paris,  bien  que  marqué  par  quelques  publica- 
tions intéressantes,  et  surtout  par  une  œuvre  de  premier 
ordre,  dont  nous  parlerons  plus  loin,  n'a  été  dans  sa  car- 
rièi-e  qu'une  véritable  i)ériode  de  préparation.  Sans 
s'astreindre  à  aucune  occupation  déterminée,  il  profita 
des  immenses  ressources  intellectuelles  qui  se  trouvaient 
à  sa  portée  pour  grossir  le  trésor  de  son  érudition,  com- 
pulsant, lisant  et  annotant,  avec  cet  esprit  d'ordre  et  de 
méthode  qui  lui  était  naturel,  ce  que  la  bibliothèque  natio- 
nale renfermait  de  plus  curieux  sur  toute   espèce  de 
