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sujet,  science,  philosophie,  histoire,  littérature,  jour- 
naux, etc. 
Sans  parler  de  quelques  notices  sur  l'astronomie,  la 
iréologie,  la  géographie  et  l'histoire,  publiées  par  Houzeau 
pendant  cette  période,  et  insérées  dans  les  recueils  des 
sociétés  savantes,  nous  devons  une  mention  spéciale  à 
deux  petits  traités  qu'il  composa  pour  l'Encyclopédie 
populaire  éditée  par  A.  Jamar.  Ils  portent  pour  titres  : 
Physique  du  globe  et  mé(éoroU>gie,  1851  ;  Règles  de  cli- 
matobgie,  1853. 
Mais  l'œuvre  maîtresse  de  cette  première  période,  celle 
par  laquelle  Houzeau  se  révéla  pour  la  première  fois 
comme  savant  et  comme  écrivain  d'élite,  c'est  son  Essai 
d'une  géographie  physique  de  la  Belgique,  au  point  de  vue 
de  l'histoire  et  de  la  description  du  globe,  ouvrage  qui 
parut  en  1854. 
Ce  livre  fit  sensation.  On  n'était  pas  habitué  en  Belgique 
;i  trouver  un  pareil  style,  une  pareille  ampleur  dans  un 
impie  ouvrage  de  vulgarisation.  Aussi  la  critique  fut-elle 
unanime  à  déclarer  qu'un  de  nos  jeunes  compatriotes 
avait  retrouvé  la  plume  de  Humboldt,  et  que  l'élève  était 
digne  du  maître.  Aujourd'hui  encore,  après  plus  de  trente- 
^inq  ans,  cet  admirable  essai  a  conservé  toute  sa  frai- 
heur.  Il  peut  être  cité  comme  un  modèle  du  genre. 
Les  écrits  de  Humboldt  avaient,  on  le  conçoit  sans 
peine,  fait  une  profonde  impression  sur  l'esprit  encyclo- 
pédique et  généralisateur  de  Houzeau.  L'influence  du 
îavant  allemand  se  reconnaît  en  maint  endroit  des 
ouvrages  de  notre  compatriote,  et  le  Cosmos  surtout  était 
l'objet  de  sa  prédilection.  11  avait  subi  le  charme  de  ce 
vaste  tableau  d'ensemble  de  nos  richesses  scientifiques, 
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