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à  recourir  à  l'étranger.  Sur  la  recommandation  d'un  ami 
de  Houzeau,  il  s'adressa  à  celui-ci  et  lui  offrit  la  haute 
direction  de  tout  le  travail  astronomique  de  la  carte. 
L'ofFre  était  belle  et  séduisante  ;  mais  l'ancien  aide  de 
^Obser^•atoire  n'avait  pas  oublié  la  date  du  6  avril  1849, 
et  ne  voulait  pas  se  mettre  de  nouveau,  comme  fonction- 
naire, à  la  discrétion  du  Gouvernement.  Il  se  décida  toute- 
fois à  accepter  la  mission  qui  lui  était  oflFerte,  mais  en 
stipulant  formellement  qu'il  serait  considéré  comme 
simple  ouvrier,  «  attaché  temporairement  au  Dépôt  de  la 
»  guerre  en  qualité  d'astronome.  » 
Tels  sont  les  termes  de  l'article  premier  de  rarrété 
ministériel  du  13  novembre  1854.  L'article  3  alloue  en 
même  temps  au  sieur  J.  C.  Houzeau,  pour  toute  la  durée 
de  sa  mission,  une  indemnité  mensuelle  de  200  francs. 
C'était,  on  l'avouera,  rendre  hautement  hommage  à 
son  désintéressement  bien  connu.  C'était  en  même  temps 
le  prendre  au  mot,  en  montrant  que  l'on  tenait  compte 
du  désir  qu'il  avait  exprimé  d'être  considéré  comme  un 
simple  ouvrier.  Le  Gouvernement,  enfin,  savait  allier 
ainsi  l'économie  à  la  gracieuseté. 
On  lui  adjoignit,  en  qualité  d'aide,  le  lieutenant  d'état- 
major  Adan,  qui  devint  plus  tard  correspondant  de  notre 
Académie ,  colonel ,  et  directeur  de  l'Institut  cartogra- 
phique militaire.  Les  anciens  amis  de  ce  brillant  ofiicier, 
devant  lequel  s'ouvrait  alors  un  si  bel  avenir,  ne  peuvent 
se  rappeler  sans  émotion  la  mort  cruelle  qui  vint  brus- 
quement le  frapper  en  1882,  en  pleine  carrière,  à  l'âge 
de  ol  ans. 
Lorsque  Adan  vint  se  présenter  à  son  nouveau  direc- 
teur pour  prendre  ses  instructions,  il  lui  demanda  «  ce 
