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qu'il  aurait  à  faire.  »  —  «  Autant  et  aussi  peu  que  vous  le 
désirerez.  «  -  Telle  fut  la  réponse,  aussi  pleine  de  bonté 
que  de  finesse,  que  reçut  le  jeune  adjoint. 
La  première  campagne  du  nouvel  astronome  du  Dépôt 
de  la  guerre  dura  du  mois  d'avril  au  mois  d'août  1855. 
Elle  fut  employée  à  déterminer  une  latitude  et  un  azimut 
au  signal  de  Lommel,  dans  l'endroit  le  plus  désert  de  la 
Campine.  L'observateur  y  était  installé  en  pleine  bruyère, 
à  plusieurs  kilomètres  du  village  le  plus  proche,  et  vivait 
sous  un  abri  temporaire,  faute  d'habitation  à  portée  des 
instruments. 
La  seconde  campagne  astronomique  de  Houzeau  fut 
consacrée  à  des  déterminations  de  latitude  et  d'azimut 
à  Nieuport.  Il  avait  choisi  ce  sommet  de  préférence  à 
l'une  des  extrémités  de  la  base  d'Ostende,  afin  de  se 
rapprocher  davantage  de  la  station  astronomique  fran- 
çaise de  Dunkerque,  et  d'obtenir  ainsi  les  éléments  d'une 
comparaison  intéressante.  L'insalubrité  de  Nieuport,  foyer 
de  la  fièvre  des  polders,  était  alors  proverbiale;  mais  il 
n'hésita  pas  un  instant  à  s'exposer,  près  de  ses  instru- 
ments, aux  miasmes  des  nuits  paludéennes. 
Pour  terminer  cette  seconde  campagne,  il  rattacha  par 
des  observations  géodésiques  notre  Observatoire  royal 
à  la  triangulation  générale  du  pays,  et  détermina  un 
azimut  à  la  tour  orientale  de  l'église  Saint-Joseph,  à 
Bruxelles. 
En  1857,  il  avait  paru  désirable  de  compléter,  avant 
tout,  une  partie  de  la  triangulation  reliant  Dunkerque  et 
les  sommets  avoisinants  du  canevas  français  à  notre 
réseau  national.  Houzeau  était  donc  occujié  à  faire,  dans 
le  Ilainaut,  les  observations  géodésiques  réclamées  par 
