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faisaient  perdre  à  la  psychologie  pure,  voici  ce  qu'il  écri- 
vait à  ce  sujet  au  professeur  Schmit,  de  l'Université  de 
Bruxelles  : 
«  Il  est  certain  que  l'existence  de  l'âme  n'a  pas  été 
jusqu'ici  prouvée  scientifiquement.  J'en  parle  d'autant 
plus  à  mon  aise  que  je  l'avais  acceptée  bien  longtemps, 
sans  oser  penser  et  examiner  par  moi-même.  » 
La  brusque  interruption  de  ses  travaux  astronomiques 
et  géodésiques  vint  fournir  à  Houzeau  l'occasion  de 
réaliser  un  projet  qu'il  nourrissait  depuis  plusieurs 
années  :  faire  un  voyage  aux  États-Unis. 
«  Depuis  longtemps  je  rumine  ce  voyage,  écrivait-il 
dès  l'année  1854.  L'étude  de  cette  grande  et  jeune 
société,  qui  n'est  plus  qu'à  dix  jours  de  l'Europe,  ne 
mérite-t-elle  pas  de  nous  attirer  ?  » 
Ses  préparatifs  de  départ  ne  le  retinrent  que  peu  de 
jours,  car,  sous  le  rapport  des  bagages,  il  était  de  l'école 
de  Simonide.  Au  commencement  de  juillet  1857,  il  arri- 
vait à  Londres. 
Ce  n'était  pas  la  première  fois  qu'il  se  rendait  en 
Angleterre.  Il  y  avait  déjà  séjourné  pendant  les  sept 
derniers  mois  de  l'année  1851. 
A  cette  époque, 41  s'occupait  d'un  système  de  télégra- 
phie optique  qu'il  avait  imaginé.  Aidé  de  son  frère, 
aujourd'hui  membre  de  la  Chambre  des  représentants,  il 
avait  commencé  à  faire,  entre  Calais  et  Douvres,  l'expé- 
rience de  son  système  de  signaux;  mais  la  police  de 
Calais  en  prit  ombrage,  et  mit  obstacle  à  la  continuation 
des  essais. 
Ceux-ci  furent  alors  repris  par  les  deux  jeunes  savants 
