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Après  avoir  cherché,  pendant  quelque  temps,  quel 
serait  pour  lui  le  moyen  le  plus  économique  de  traverser 
l'Océan,  notre  voyageur  arrêta  son  choix  sur  un  petit 
vaisseau  à  voiles,  qui  allait  transporter  des  émigrants  à  la 
Nouvelle-Orléans,  au  prix  de  trois  francs  par  journée  de 
traversée.  Il  prit  passage  à  bord  de  ce  vaisseau,  et  s'em- 
barqua à  Liverpool  le  10  septembre  18o7. 
Houzeau  avait  donc  37  ans  lorsqu'il  quitta  cette  vieille 
Europe,  qu'il  ne  devait  plus  revoir  qu'après  une  absence 
de  dix-neuf  années.  Il  était  dans  toute  la  force  de  l'âge, 
dans  toute  la  vigueur  de  l'intelligence,  et  ceux  qui  l'ont 
connu  alors  conserveront  toujours  devant  les  yeux  cette 
remarquable  physionomie. 
A  son  pas  ferme  comme  à  son  allure  franche,  on 
reconnaissait  à  la  fois  l'homme  au  caractère  résolu  et  le 
voyageur  habitué  à  marcher.  Il  était  de  taille  moyenne; 
ses  membres,  bien  proportionnés,  étaient  un  peu  délicats, 
mais  il  se  faisait  tort  à  lui-même  lorsqu'il  parlait,  en 
]ilaisantant,  de  sa  «  chétive  apparence.  »  Son  teint  brun 
semblait  appartenir  à  un  habitant  des  climats  chauds,  et 
offrait  comme  un  reflet  du  sang  africain.  Des  cheveux 
noirs  et  plats  couronnaient  son  large  front.  Ses  traits 
réguliers,  nettement  accusés  mais  peu  mobiles,  donnaient 
à  sa  physionomie  quelque  chose  de  grave  et  presque 
d'austère;  mais  ce  qui  frappait  surtout  en  lui,  c'était 
d'abord  son  œil  noir  où  la  douceur  s'alliait  à  la  vivacité, 
et  ensuite  le  timbre  enchanteur  de  sa  voix.  Son  accent 
était  pur;  sa  prononciation  calme,  distincte  et  correcte. 
Dans  ses  vêlements,  toujours  simples,  il  recherchait  la 
commodité  plutôt  que  l'élégance.  Jamais  il  n'eut  d'autre 
coiffure  que  le  feutre  mou  à  larges  bords,  et  il  professait 
