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2«  PARTIE.  -  1857-I87G. 
Houzeau  pendant  son  séjour  en  Amérique. 
Le  Metropolis,  ce  petit  vaisseau  à  voiles  qui  devait 
transporter  Houzeau  à  la  Nouvelle-Orléans,  était  un  vieux 
bâtiment  en  mauvais  état.  Il  y  avait  à  bord  28  passagers, 
plus  un  équipage  de  lo  matelots  nègres  et  de  5  chefs 
blancs. 
Nous  avons  déjà  dit  que  chaque  passager  payait  3  francs 
par  jour  pour  son  transport  et  sa  nourriture  :  on  ne 
s'étonnera  donc  pas  que  l'ordinaire  du  bord,  consistan  t 
en  pois  secs  et  en  lard  salé,  fût  à  la  fois  grossier  et  insuf- 
fisant. La  traversée  fut  longue  et  pénible.  Assailli  par 
un  de  ces  grands  vents  équinoxiaux  du  sud-ouest,  dont 
nous  ne  ressentons  en  Belgique  que  les  effets  déjà  amortis, 
ballotté  par  un  énorme  roulis,  le  frôle  esquif  embarquait 
fréquemment  la  lame.  Dans  l'espace  d'une  seule  nuit,  le 
pont  fut  ainsi  balayé  jusque  dix-neuf  fois  sur  toute  sa 
longueur.  L'équipage,  épuisé  de  fatigue,  dut  mettre  les 
passagers  en  réquisition  pour  le  travail  des  pompes,  afin 
d'empêcher  le  navire  de  sombrer.  Houzeau  raconte  que, 
pendant  cette  pénible  traversée,  il  éprouva  le  singulier 
phénomène  du  ragle,  état  qui  est  à  la  fois  la  veille  et  le 
sommeil.  Dans  cet  état,  la  fatigue  endort  le  voyageur, 
tandis  que  le  mouvement  le  tient  éveillé;  il  rôve  de  choses 
