(  2il   ) 
grande  chaleur,  de  la  journée  ;  puis  on  marchait  encore 
jusque  vers  7  heures,  moment  de  la  chute  du  jour,  et  l'on 
passait  la  nuit  à  l'endroit  où  l'on  était  arrivé,  les  uns  sur 
le  sol,  les  autres  dans  les  chariots.  Chacun  se  nourrissait 
des  provisions  qu'il  avait  emportées  avec  lui,  et  des  pro- 
duits de  la  chasse  qu'il  avait  pu  faire  dans  la  journée. 
La  caravane  marcha  ainsi  pendant  deux  mois,  pour 
parcourir  les  !250  lieues  qui  séparent  la  Nouvelle-Orléans 
de  la  petite  ville  de  San-Antonio. 
La  capitale  du  Texas  comptait  alors  4,000  habitants,  et 
constituait  un  centre  assez  actif.  La  civilisation  améri- 
caine, dans  sa  marche  progressive  vers  l'ouest,  n'était 
guère  allée  plus  loin  que  cette  ville.  .\u  delà  s'étendait 
la  prairie  vierge,  presque  complètement  inhabitée,  et  où 
les  Indiens  venaient  parfois  faire  des  incursions. 
Houzeau  choisit  San-Antonio  comme  centre  de  rayon- 
nement des  voyages  qu'il  projetait.  Mais  il  devait  pour 
cela  se  créer  d'abord  des  ressources,  et  c'est  ici  que  l'an- 
cien employé  du  Dépôt  de  la  guerre  trouva  l'occasion 
d'utiliser  ses  connaissances  en  topographie. 
Un  habitant,  qui  possédait  de  vastes  terrains  incultes 
dans  le  voisinage  de  la  ville,  l'employa,  en  qualité  d'in- 
génieur, à  divers  travaux  d'arpentage,  de  nivellement  et 
.  d'irrigation,  nécessaires  pour  mettre  la  terre   en  état 
d'être  vendue. 
Ces  opérations  étant  terminées  et  convenablement 
rémunérées,  Houzeau  profita  d'une  caravane  pour  faire, 
au  mois  d'octobre  1838,  une  excursion  de  six  semaines 
jusqu'au  Rio-Grande,  large  fleuve  qui  forme  la  limite 
entre  le  Texas  et  le  Mexique. 
16 
