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distance,  vu  qu'il  n'y  a  pas  de  chemins,  et  que  chacun 
suit  sa  direction  sur  les  parties  du  monde,  c'est-à-dire  sur 
les  points  cardinaux.  » 
Le  lot  de  terre  qu'il  avait  reçu  comme  indemnité  i!c 
son  travail  topograpliique  était  situé  dans  une  belle 
vallée.  Houzeau  y  installa  une  petite  ferme,  à  quatre  ou 
cinq  lieues  de  toute  habitation.  La  maison  fut  bâtie  en 
quinze  jours.  «  Je  suis,  écrit-il  familièrement  au  com- 
mencement de  1860,  je  suis  à  la  tète  d'un  petit  domaine 
de  paysan.  Outre  mes  chevaux  et  mes  chiens,  j'ai  des 
poules,  des  vaches,  des  porcs;  je  fais  moi-même  mon 
pain  et  prépare  mon  gibier.  Je  sais  mener  les  bœufs  et 
conduire  la  charme.  Je  vois  venir  un  taureau  sauvage  ou 
un  petit  ours  avec  autant  de  flegme  que  s'il  s'agissait  d'un 
lapin.  Je  n'ai  pas  encore  essuyé  le  feu  d'un  sauvage;  mais 
je  suis  certain  que  je  lui  rendrais  coup  de  fusil  pour  coup 
de  fusil,  avec  autant  de  préservée  d'esprit  qu'un  vieux 
soldat.  » 
«  Je  supporte  42°  au  Nord  et  à  l'ombre,  dit-il  ailleurs, 
et  encore  30°  dans  la  soirée,  quand  la  nuit  est  tout  à  fait 
venue.  Je  cuis  mes  œufs  dans  mon  jardin,  en  mettant  un 
peu  de  terre  noire  par-dessus.  » 
Dans  le  courant  des  années  1839  et  1860,  Houzeau 
interrompit  deux  ou  trois  fois  son  rôle  de  cultivateur, 
pour  aller  faire,  dans  le  Nouveau-Mexique  ou  vers  la 
frontière  indienne,  des  explorations  géologiques  qui  lui 
étaient  demandées  par  une  société  immobilière  ayant  son 
siège  à  San-Antonio.  Mais  dès  les  premiers  jours  de  1861, 
!  les  événements  politiques  vinrent  arrêter  toutes  les  entre- 
I  prises.  L'ébranlement  produit  dans  tout  le  territoire  amé- 
ricain, par  la  sécession  des  États  confédérés,  se  fit  même 
