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inflexible.  A  aucun  prix,  il  ne  voulait  porter  les  armes 
dans  les  rangs  des  esclavagistes.  «  Je  me  couperai  la 
main  droite,  répondit-il,  avant  de  servir  cette  cause.  Que 
la  réquisition  vienne,  on  pourra  me  traquer  comhie 
réfractaire  ou  me  faire  prisonnier;  mais  soldat  des  plan- 
teurs, jamais.  » 
Notre  compatriote  réclama  alors  l'intervention  du  con- 
sul de  Belgique  à  la  Nouvelle-Orléans,  M.  Deynoot  de 
Tilly;  mais  il  n'obtint  de  cet  agent  aucune  protection. 
Houzeau  était  passionné  pour  le  juste,  et  possédait  à  un 
haut  degré  le  sentiment  de  la  dignité  nationale.  Cette 
mollesse  à  défendre  les  droits  d'un  citoyen  belge  lui 
fut  très  sensible,  et  il  s'en  plaignit  à  diverses  reprises 
dans  sa  correspondance  avec  ses  amis  de  Belgique. 
Son  séjour  à  Austin  fut  de  courte  durée,  et  il  revint 
s'établir  à  San-Antonio,  d'où  il  esj)érait  pouvoir  commu- 
niquer plus  facilement  avec  l'extérieur.  La  ville  était  bien 
changée.  Toutes  les  affaires  y  étaient  suspendues;  les 
planteurs  y  régnaient  en  maîtres,  et  l'on  y  vivait  sous  un 
régime  de  terreur.  Un  comité  de  surveillance  épiait  les 
moindres  actions  de  ceux  dont  on  suspectait  les  opinions 
anti-esclavagiststes.  C'était  une  véritable  inquisition,  dont 
les  membres  étaient  à  la  fois  juges  et  bourreaux. 
Houzeau  espérait  y  rester  dans  l'obscurité,  tant  que 
durerait  l'orage.  Il  s'y  trouvait  isolé  du  reste  du  monde, 
car  un  blocus  rigoureux  lui  interdisait  toute  communi- 
cation avec  l'Europe  par  voie  de  mer,  et  la.  poste  ne 
passait  plus  la  frontière  des  États  confédérés. 
Il  vivait  donc  comme  dans  une  ville  assiégée,  n'ayant 
d'autre  distraction  que  le  travail,  et  il  passait  ses  jour- 
nées h  rédiger  des  notes  de  voyage,  ou  des  mémoires 
