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trouvée  contre  le  véritable  libérateur,  et  cpiatre  mois 
s'écoulèrent  encore  sans  que  celui-ci  fût  sérieusement 
inquiété. 
Un  jour  cependant,  Houzeau  apprit  que  le  comité  de 
surveillance  se  proposait  de  faire  une  descente  chez  lui. 
Connaissant  la  procédure  expéditive  des  vigilants,  qui  ne 
se  seraient  fait  aucun  scrupule  de  le  pendre  à  un  des 
arbres  de  son  jardin,  il  résolut  alors  de  mettre  à  exécu- 
tion un  projet  d'évasion  qu'il  avait  préparé  depuis  long- 
temps. Grâce  à  l'intervention  d'un  ami,  il  détermina,  par 
l'appât  d'une  somme  de  300  francs,  un  commerçant 
mexicain  à  l'employer  comme  charretier,  pour  trans- 
porter des  balles  de  coton  à  ilatamoros,  ville  mexicaine 
située  près  de  l'embouchure  du  Rio-Grande. 
Ne  pouvant  emporter  avec  lui  les  nombreux  documents 
qu'il  avait  recueillis  pendant  ses  quatre  années  de  séjour 
au  Texas,  l'infortuné  fugitif  dut  se  résigner  à  un  dou- 
loureux sacrifice  ;  il  se  décida  à  les  brûler.  Il  se  chargea 
cependant  d'un  papier  qui,  s'il  était  découvert  sur  lui  en 
cas  d'arrestation,  pouvait  le  faire  condamner  comme 
traître  envers  les  confédérés  :  c'était  un  mémoire  adressé 
par  la  Société  unioniste  de  San-Antonio  au  président  des 
États-Unis  et  à  son  cabinet.  Le  précieux  document,  écrit 
sur  papier  pelure,  et  cousu  ensuite  dans  une  cartouche 
de  toile,  fut  glissé  par  Houzeau  dans  le  canon  de  son 
fusil. 
Ce  nouvel  exode  de  notre  compatriote  commença  le 
16  février  186"2.  Le  train  se  composait  de  trois  charrettes 
traînées  chacune  par  six  bœufs,  et  dont  l'une  était 
conduite  par  Houzeau  déguisé  en  roulier  mexicain  : 
«  feutre  lilas  à  grands  bords  plats,  lévite  de  flanelle 
