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d'un  mouvement  nerveux  sur  cette  terre  où  j'étais  libre, 
où  l'esclave  est  libre...  Je  crois  qu'un  cri  de  satisfaction 
sortit  de  ma  poitrine.  Je  jetai  dans  la  poussière  du  che- 
min le  fouet  de  roulier  que  je  tenais  encore  à  la  main, 
et  j'entrai  dans  la  cité  mexicaine.  » 
On  peut  se  faire  une  idée  du  dénûment  dans  lequel  il 
se  trouvait  alors,  par  cette  phrase  d'une  de  ses  lettres 
particulières  :  «  A  mon  arrivée  au  Mexique,  tout  mon 
bagage  aurait  pu  tenir  dans  un  chausson.  » 
Les  principaux  épisodes  de  cette  période  de  sa  vie  ont 
été  retracés  par  Houzeau  avec  une  saisissante  éloquence, 
dans  trois  correspondances  adressées  à  la  Re\iie  trimes- 
trielle en  1862.  Elles  ont  été  réunies  en  un  volume  ayant 
pour  titre  :  «  La  terreur  blanche  au  Texas.  » 
La  Belgique  n'avait  pas  de  consul  à  Matamoros.  Heu- 
reusement, le  consul  des  États-Unis,  iL  Pierce,  était  un 
homme  plein  de  cœur  et  d'intelligence  qui  sut  apprécier, 
du  premier  coup  d'oeil,  la  supériorité  morale  et  intellec- 
tuelle de  noire  compatriote;  il  l'accueillit  avec  intérêt, 
s'occupa  de  son  installation,  et  le  traita  bientôt  comme 
un  ami. 
Houzeau  comptait  profiter  de  la  première  occasion 
pour  gagner  par  mer  la  Louisiane  ;  mais  les  côtes  du 
Mexique  étaient  bloquées  par  l'expédition  française,  et  la 
voie  de  mer  lui  était  fermée.  En  attendant,  ses  ressources 
s'épuisaient,  car  aucun  envoi,  aucune  lettre  ne  lui  étaient 
parvenus  d'Europe  depuis  neuf  mois,  et  il  lui  fallut  cher- 
cher à  se  procurer  des  moyens  d'existence  par  son 
travail. 
Matamoros  était  un  village  de  demi-sauvages,  sans 
