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«  Mon  seul  désir  (1860)  est  mon  désert,  ma  frontière 
indienne.  Ma  prière  est  de  finir  mes  jours  avec  la  nature, 
au  piedd'un  arbre,  sous  un  ciel  bleu.  » 
Cette  invocation  mélancolique  ne  rappelle-t-elle  pas  les 
derniers  adieux  que  Gilbert  met  dans  la  bouche  du  poète 
mourant? 
Ciel,  pavillon  de  l'homme,  admirable  nature, 
Salut  pour  la  dernière  fois  ! 
Houzeau  quitta  définitivement  la  Tribune  au  mois  de 
janvier  1868.  Dès  lors,  ce  journal  perdit  l'autorité  qu'il 
avait  acquise  dans  le  parti  républicain,  et  il  dut  cesser  de 
paraître  au  mois  d'avril  suivant. 
L'ancien  directeur  a  rendu  compte  des  principales  cir- 
constances qui  ont  accompagné  sa  gestion,  dans  un 
volume  publié  en  1879  et  intitulé  :  «  Mon  passage  à  la 
Tribune  de  la  Nouvelle-Orléans.  »  En  envoyant,  de  la 
Jamaïque,  un  exemplaire  de  cet  ouvrage  à  un  de  ses 
amis,  il  lui  disait  :  «  Pour  l'Europe,  j'y  suis  trop  peu 
modeste;  pour  le  lecteur  américain,  je  le  suis  trop,  tant 
est  grande  la  différence  des  usages.  » 
L'année  précédente,  Houzeau  avait  eu  une  légère  atta- 
que de  fièvre  jaune,  qui  n'eut  pas  de  conséquence  sérieuse, 
grâce  à  son  tempérament  sec  et  résistant.  Mais  sa  santé 
n'était  pas  sans  se 'ressentir  du  travail  excessif  auquel  il 
s'était  volontairement  soumis  pendant  trois  ans,  et  les 
ménagements  lui  étaient  nécessaires.  Ne  voulant  pas, 
dans  de  pareilles  circonstances,  s'exposer  aux  brusques 
variations  de  température  qu'il  avait  parfois  éprouvées 
dans  les  prairies  du  Texas,  il  reprit  un  projet  qu'il  avait 
