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déjà  conçu  plusieurs  années  auparavant,  celui  d'aller 
résider  à  la  Jamaïque.  La  situation  tropicale  de  cette  ile, 
et  l'uniformité  de  son  climat  maritime,  convenaient  par- 
faitement au  tempérament  de  notre  compatriote.  Il  se 
décida  en  conséquence  à  s'embarquer  pour  la  Jamaïque 
vers  le  milieu  du  mois  de  mai,  et  après  quelques  jours  de 
relâche  à  la  Havane  et  à  Santiago  de  Cuba,  il  débarqua 
à  Kingston  le  5  juin. 
Cette  pei-sistance  de  Houzeau  à  rester  éloigné  de  la  Bel- 
gique a  fait  croire  et  dire  qu'il  regardait  sa  patrie  comme 
lui  étant  fermée,  à  cause  de  ses  opinions  politiques  et 
philosophiques.  L'honneur  du  pays  nous  fait  un  devoir 
de  rectifier  cette  erreur.  Le  caractère  de  l'homme  est 
assez  noble,  son  intelligence  assez  élevée,  ses  travaux 
assez  remarquables,  pour  qu'on  n'ait  pas  besoin  de 
ceindre  son  front  d'une  auréole  factice,  celle  de  la  per- 
sécution et  de  l'exil.  Lorsqu'il  est  parti  pour  r.\mérique 
en  18o7,  son  nom  était  déjà  aimé  et  respecté  en  Belgique. 
Son  voyage,  croyait-il,  ne  de\ait  durer  que  quelques 
mois,  et  il  l'entreprenait  dans  l'unique  désir  d'aller 
étudier  sur  place  les  institutions  de  la  grande  et  jeune 
république.  Pendant  son  séjour  aux  États-Unis,  il  infor- 
ma ses  amis,  à  diverses  reprises,  qu'il  se  préparait  à 
rentrer  en  Belgique,  leur  indiquant  même  la  date  de 
son  prochain  départ.  Le  hasard  des  circonstances  et  sa 
tendance  naturelle  à  former  sans  cesse  de  nouveaux  pro- 
jets, joints  aux  charmes  du  climat  et  à  l'attrait  d'une  vie 
indépendante,  l'empêchèrent  chaque  fois  de  donner  suite  à 
son  intention.  Il  continua  à  rester  en  Amérique  pendant 
près  de  vingt  ans  ;  mais  jamais  il  ne  songea  à  renier  la 
Belgique  comme  une  ingrate  patrie  :  sa  conduite  et  sa 
correspondance  en  font  foi. 
