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de  La  Tribune;  il  se  trouvait  donc  possesseur  d'un  certain 
capital,  qu'il  se  proposait  de  consacrer  à  l'achat  d'une 
plantation.  En  attendant  une  occasion  favorable,  il  loua 
une  ferme  à  une  lieue  de  la  ville,  et  y  vécut  en  campa- 
gnard. «J'ai  ici,  écrivait-il  de  Hope,  près  Kingston,  au 
commencement  de  1869,  j'ai  ici  une  existence  assez 
agréable  :  la  campagne,  des  chevaux,  une  voiture,  des 
occupations  de  mon  choix.  C'est  aux  noirs  des  Élats-Lnis 
que  je  dois  le  peu  que  je  possède;  c'est  parmi  les  noirs 
que  j'en  jouirai.  » 
Au  bout  d'un  an,  il  trouva  la  plantation  qu'il  cherchait. 
Elle  était  située  k  14  kilomètres  de  Kingston,  au  pied  des 
Montagnes  bleues,  et  dans  un  district  habité  par  une 
population  de  couleur.  Elle  se  composait  d'une  maison, 
avec  un  jardin  de  3  hectares,  planté  en  grande  partie  de 
caféiers.  «  Un  torrent,  dit-il,  passe  dans  mon  jardin  ;  les 
rochers  voisins  le  dominent  de  400  à  600  mètres.  De  leur 
sommet,  on  voit  la  mer  avec  son  immense  horizon,  » 
La  propriété  qu'il  venait  d'acheter  avait  été  précédem- 
ment occupée  par  des  blancs,  dont  la  conduite  hautaine 
et  brutale  avait  soulevé  le  mécontentement  des  nègres 
du  voisinage.  Elle  était  fréquemment  l'objet  d'actes  de 
mauvais  gré,  et  les  blancs  n'osaient  venir  l'habiter. 
Houzeau  s'installa  avec  confiance  au  milieu  de  cette  popu- 
lation hostile,  se  mettant  avec  ses  voisins  sur  un  pied 
d'égalité,  et  les  traitant  avec  douceur  et  bonté.  L'efiet  fut 
immédiat,  toute  défiance  cessa,  et  le  nouvel  arrivé  ne 
trouva  bientôt  que  sympathie  et  prévenance  de  la  part  de 
tous  ceux  qui  l'entouraient. 
En  quittant  la  Nouvelle-Orléans,  Houzeau  avait  emmené 
avec  lui  un  jeune  mulâtre  de  14  ans,  qui  lui  était  tout 
