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Heiss,  et  étendue  ensuite  au  ciel  austral  par  Behrmann, 
est  la  seule  œuvre  de  ce  genre  que  l'on  puisse  comparer 
à  celle  de  l'astronome  belge;  mais  cette  dernière  offre  le 
précieux  privilège  d'avoir  été  produite  d'un  seul  jet,  par 
un  observateur  unique,  et  sous  un  ciel  d'une  pureté  excep- 
tionnelle. 
La  faible  latitude  boréale  de  la  Jamaïque  permettait 
d'observer,  dans  l'espace  d'une  seule  année,  toutes  les 
étoiles  de  l'hémisphère  nord,  et  une  grande  partie  de 
celles  de  l'hémisphère  sud.  Pour  compléter  la  rewie  du 
ciel  austral,  Houzeau  se  rendit  à  l'équateur  au  mois  d'oc- 
tobre. Pendant  le  séjour  qu'il  fit  alors  à  Panama,  il  fut 
malheureusement  atteint  de  la  fièvre  qui  y  est  endé- 
mique, et  c'est  là  sans  doute  qu'il  contracta  le  germe  de 
la  maladie  à  laquelle  il  succomba  douze  ans  plus  tard. 
Il  rentra  à  la  Jamaïque  à  la  fin  du  mois  de  décembre, 
heureux  d'avoir  pu  mener  son  travail  à  bonne  fin.  Un 
inventaire  exact  de  toutes  les  richesses  du  ciel  étoile, 
dressé  en  treize  mois  par  un  seul  homme,  est  un  véritable 
monument  élevé  à  l'astronomie  d'observation.  L'état 
futur  du  ciel,  lorsqu'on  le  comparera  à  son  état  d'aujour- 
d'hui ,  mènera  sans  doute  à  des  résultats  curieux  et 
féconds  ;  car,  ainsi  que  le  disait  Pline  à  propos  du  cata- 
logue d'Hipparque,  une  œuvre  de  ce  genre  est  un  héri- 
tage légué  à  la  postérité  :  Cœlum  posteris  in  hœredita- 
tein  relictum. 
Lorsque  la  mort  était  venue,  en  1874,  priver  notre 
Observatoire  royal  de  son  directeur,  tous  les  regards 
s'étaient  tournés  vers  Houzeau,  comme  vers  le  seul  astro- 
nome belge  qui  pût  remplacer  Quetelet.  La  voix  publique 
