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fiques  ne  parlaient  pas  assez  haut,  son  ascendant  moral 
n'était  pas  assez  fort,  pour  qu'il  fût  capable  de  relever 
l'Observatoire  en  lui  infusant  un  nouveau  sang. 
Houzeau  était  l'homme  de  la  situation.  Précédé  d'une 
réputation  aussi  brillante  que  solide,  il  arrivait  avec  la 
ferme  volonté  de  placer  l'Observatoire  de  Bruxelles  au 
niveau  de  la  science  moderne  ;  de  le  relever  matérielle- 
ment, sous  le  rapport  de  la  perfection  de  l'outillage,  et 
moralement,  sous  le  rapport  du  nombre  et  de  la  qualité 
des  assistants.  Son  ambition  était  d'en  faire  une  institution 
utile,  un  établissement  ouvert,  où  les  jeunes  intelligences 
viendraient  essayer  leurs  forces,  et  où  pourraient  éclore 
les  vocations  véritables.  Car  le  goût  de  l'astronomie, 
comme  celui  de  toute  science  d'observation,  ne  peut 
se  développer  que  lorsqu'on  a  l'occasion  de  manier  le? 
instruments.  C'est  alors  seulement  que  le  jeune  étudiant 
peut  s'éprendre  pour  la  science  d'une  noble  passion; 
c'est  alors  seulement,  comme  le  dit  Gilliss,  que  l'éUncelle 
devient  tlarame. 
Dès  le  mois  de  mai  1874,  alors  qu'il  commençait  à  être 
question  en  Belgique  de  son  entrée  à  ^Obser^•atoire, 
Houzeau  exposait  ses  idées  à  ce  sujet  dans  une  lettre 
d'un  sentiment  exquis,  qu'il  écrivait  de  la  Jamaïque  à  un 
de  ses  amis  les  plus  dévoués. 
M  Tout  en  travaillant  pour  la  science,  dit-il,  l'Établisse- 
ment doit  devenir  populaire  ;  il  doit  appeler,  grouper 
autour  de  lui  et  instruire  pratiquement  les  jeunes  gens 
qui  se  sentent  portés  vers  les  sciences  d'observation.  Si 
en  quelques  années  je  pouvais  seulement  donner  à  la 
Belgique  un  jeune  Bessel  ou  un  jeune  Struve,  combien  je 
serais  heureux  de  mon  œuvre,  et  avec  quel  plaisir  je  lui 
