;  276  ) 
dirais  :  je  vieillis,  je  suis  pou  fait  pour  la  vie  de  civilisa- 
tion; voilà  l'Observatoire,  illustrez-le  et  illustrez-vous. 
Pour  moi,  je  retourne  dans  ma  chaumière.  » 
Est-il  besoin  de  dire  que,  dès  le  jour  de  son  entrée  en 
fonction,  Houzeau  se  montra  fidèle  à  cette  déclaration  de 
principes.  Le  plan  de  réforme  qu'il  élabora  devait  natu- 
rellement entraîner  à  des  dépenses  considérables  ;  mais 
la  netteté  avec  laquelle  il  l'exposa,  la  confiance  qu'inspi- 
raient sa  compétence  et  son  caractère,  levèrent  toutes  les 
difficultés.  Le  crédit  qu'il  jugeait  nécessaire,  crédit  s'éle- 
vant  à  la  somme  considérable  de  375,000  francs,  fut  voté 
sans  opposition  par  la  législature. 
Aussitôt,  un  véritable  changement  à  vue  s'opéra  dans 
l'Observatoire  :  le  personnel  fut  triplé;  le  service  de  la 
météorologie  fut  entièrement  séparé  de  celui  de  l'astro- 
nomie, et  de  nouveaux  instruments  furent  commandés. 
Création  d'une  section  de  spectroscopie,  réorganisation 
et  extension  considérable  du  réseau  météorologique, 
publication  d'un  Bulletin  météorologique  quotidien,  col- 
laboration à  la  Revue  populaire  Ciel  et  Terre,  fondée  par 
les  aides  de  l'Observatoire,  etc.,  telles  furent  les  mesures 
intelligentes  qui  se  succédèrent  coup  sur  coup.  Knfin  la 
Bibliothèque  reçut  d'importants  accroissements,  et  fut 
rendue  accessible  au  public. 
Et  comme  les  locaux  n'étaient  pas  suffisants  pour 
l'installation  de  tous  ces  nouveaux  services,  Houzeau 
renonça  pour  lui-même,  d'abord  à  une  partie,  puis  à  la 
totalité  de  l'aile  du  bâtiment  qui  servait  d'iiabitalion  à 
l'ancien  directeur.  Il  se  contenta,  pour  tout  logement, 
d'un  petit  cabinet  attenant  ù  son  bureau  de  travail. 
Pour  celui  qui  le  visitait  alors,  c'était  pitié  do  voir  ainsi 
