{  280  ) 
visuel  ne  fût  forcé  de  traverser  la  région  atmosphérique 
qui  se  trouve  au-dessus  d'une  grande  ville. 
Sous  ce  dernier  rapport,  on  ne  put  s'empêcher  de  lui 
donner  enfin  gain  de  cause  ;  il  fut  décidé  que  le  nouvel 
Observatoire  serait  érigé  à  Uccle,  dans  une  situation 
magnifique  désignée  par  lui.  Mais  la  partie  architecturale 
de  la  construction  nécessita  de  longs  pourparlers,  qui 
firent  traîner  l'affaire  en  longueur,  agacèrent  Houzeau,  et 
ne  furent  pas  étrangers  à  la  regrettable  résolution  qu'il 
prit,  quelques  années  plus  tard,  de  se  démettre  de  ses 
fonctions  de  directeur.  L'astronome  qui  le  remplaça 
arriva,  de  son  côté,  avec  des  idées  à  lui;  et  il  en  résulta, 
dans  l'exécution  de  l'entreprise,  des  tâtonnements  et  des 
remaniements  de  telle  nature,  que  l'édifice  est  encore 
loin  d'être  achevé  à  l'heure  où  nous  écrivons  ces  lignes. 
(Décembre  1889). 
Le  genre  des  relations  établies  par  le  nouveau  directeur 
de  l'Observatoire  entre  lui  et  ses  aides,  la  marche  qu'il 
imprimait  à  leurs  travaux,  les  encouragements  qu'il  leur 
accordait,  ont  été  décrits  consciencieusement  par  un  de 
ses  anciens  collaborateurs.  «  L'activité  du  chef,  dit 
M.  Lancaster  dans  ses  Noies  biographiques  sur  J.  C.  Hou- 
zeau, était  vraiment  prodigieuse.  Stimulé  par  son  exem- 
ple, le  personnel  travaillait  avec  un  véritable  enthou- 
siasme. Houzeau  lui  communiquait  cette  fièvre  de  travail 
qui  était  l'un  des  traits  principaux  de  son  caractère,  en 
même  temps  qu'il  s'employait  à  l'encourager  de  diverses 
manières.  Lui-même  s'effaçait  toujours,  mettant  toute  sa 
satisfaction  à  faire  valoir,  à  rehausser  le  mérite,  si  mince 
qu'il  fût,  de  ses  collaborateurs.  11  était  heureux  du  moindre 
de  leurs  succès,  et  il  était  toujours  le  premier  h  y  applau- 
dir. 
