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»  Son  esprit  d'initiative  était  remarquable,  et  il  faisait 
naître  cet  esprit  chez  ceux  qui  vivaient  avec  lui...  Il  con- 
sidérait les  fonctionnaires  et  employés  de  rObser\atoire 
non  comme  des  subordonnés,  mais  comme  des  collabo- 
rateurs. » 
.4insi  présidé,  l'Observatoire  constituait,  on  le  voit, 
une  véritable  république  scientifique.  Elle  fut  laborieuse 
et  féconde;  elle  marcha  avec  une  régularité  et  un  ensemble 
parfaits.  Mais  le  succès  doit  être  attribué  avant  tout  au 
noble  caractère,  à  l'ascendant  moral  de  l'homme  qui  pré- 
sidait aux  destinées  de  l'établissement.  En  d'autres  mains, 
le  procédé  suivi  par  Houzeau  pourrait  conduire  à  des 
résultats  tout  opposés. 
Bien  qu'il  fût  doué  d'un  admirable  esprit  d'ordre  pour 
tout  ce  qui  concernait  ses  travaux  scientifiques,  Houzeau 
laissait  à  désirer  comme  administrateur  d'un  établisse- 
ment de  l'État,  et  il  aurait  bien  fait  de  confier  la  partie 
administrative  de  son  service  à  un  employé  spécial.  Les 
exigences  de  la  comptabilité  lui  imposaient  des  formalités 
dont  il  était  parfois  impatient,  parce  qu'elles  absorbaient 
une  partie  de  son  temps;  il  n'en  admettait  pas  toujours 
la  nécessité,  et  avait  une  tendance  à  s'en  affranchir  pour 
aller  de  l'avant,  à  l'américaine.  Cet  état  de  choses  con- 
tribua certainement  à  le  dégoûter  de  ses  fonctions  de 
directeur. 
Les  Annales  de  VObservatoire  ftirent  séparées  par  le 
nouveau  directeur  en  deux  publications  distinctes,  la 
première  consacrée  exclusivement  à  l'astronomie,  la 
seconde  à  la  météorologie.  Le  i"  volume  des  Annales 
astronomiques  renferme,  outre  VUranographie  générale, 
dont  nous  avons  déjà  rendu  compte,  un  autre  travail  de 
