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sieurs  villes  ;  puis  il  alla  s'établir  dans  le  midi  de  la  France, 
à  Orthez,  près  de  Pau.  L'endroit  était  favorable  à  sa 
santé,  mais  ne  lui  présentait  aucune  ressource  pour  ses 
travaux.  Après  y  avoir  séjourné  pendant  dix  mois,  il  vint 
se  fixer  à  Blois  qui,  aux  avantages  d'un  doux  climat,  joi- 
gnait celui  d'être  un  centre  intellectuel  convenable  pour 
ses  recherches  bibliographiques.  C'est  de  là  qu'il  envoya 
sa  démission  par  écrit,  au  mois  de  novembre  1883.  Sa 
demande  était  fondée  sur  des  raisons  de  santé,  qui 
n'étaient  malheureusement  que  trop  réelles;  et  le  Gou- 
vernement, quoique  bien  h  regret,  se  vit  forcé  de  l'ac- 
cueillir, 
La  lettre  par  laquelle  le  directeur  notifia  sa  retraite  au 
personnel  de  l'Observatoire  est  trop  noble,  pour  que  nous 
puissions  nous  dispenser  de  la  reproduire.  Modestie, 
bonté,  délicatesse,  désintéressement,  toutes  les  qualités 
enfin  qui  faisaient  aimer  et  estimer  Houzeau  se  retrouvent 
dans  ces  adieux,  aussi  pleins  de  cœur  que  de  raison. 
16  décembre  1883. 
Mes  anciens  collaborateurs, 
«  La  démission  que  j'avais  oiferte  de  mes  fonctions  de 
directeur  de  l'Observatoire  ayant  été  acceptée,  je  vais 
cesser  toute  relation  oificielle  avec  l'établissement.  Vous 
m'avez  assez  connu,  et  vous  m'avez  vu  d'assez  près 
traiter  toutes  les  questions  d'une  manière  sérieuse,  pour 
comprendre  que  cette  grave  détermination  n'est  pas 
l'effet  d'un  caprice,  ni  le  résultat  d'une  cause  frivole. 
«  Depuis  longtemps  j'avais  reconnu  tout  ce  qui  me 
manquait  comme  directeur  de  l'Observatoire.  J'aurais 
voulu  suivre  de  plus  près  les  travaux  de  chacun  de  vous; 
