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mais  à  mesure  que  les  branches  se  sont  multipliées,  cette 
lâche  est  devenue  de  plus  en  plus  difficile  et  absorbante. 
Il  n'existe  plus  d'établissement  en  Europe,  où  des  études 
aussi  variées,  souvent  même  aussi  dissemblables,  soient 
réunies  sous  une  seule  administration.  Plus  le  temps 
s'est  avancé,  moins  je  me  suis  trouvé  capable  d'em- 
brasser tout  ce  qu'il  aurait  été  convenable  de  connaître. 
Il  aurait  fallu  aussi  que  le  directeur  de  l'Observatoire  fût 
une  sorte  de  «  représentative  man  »,  homme  du  monde 
dans  les  cercles  officiels  du  pays,  et  personnification  de 
l'établissement  dans  toutes  les  réunions  de  l'étranger. 
Sous  ces  divers  rapports,  vous  avez  pu  voir  quelle  était 
mon  insuffisance... 
«  Ces  circonstances  réunies  m'avaient  porté  depuis 
longtemps  à  prendre  la  résolution  de  me  retirer.  Je  l'au- 
rais mise  à  exécution  depuis  plus  de  deux  ans,  si  la 
question  du  passage  de  Vénus  n'était  intervenue,  et  que 
mon  départ  à  ce  moment  n'eût  compromis  le  projet.  A  mon 
retour,  j'ai  de  nouveau  pesé  toutes  les  conditions,  et  j'ai 
trouvé  mes  forces  et  le  peu  d'activité  qui  me  reste  insuffi- 
sants pour  changer  la  situation. 
»  J'éprouve  un  vif  regret  à  me  séparer  d'hommes  qui 
m'ont  constamment  montré  une  déférence  sans  limites, 
dont  le  souvenir  est  ce  qui  me  restera  toujours  de  plus 
cher.  Ayant  passé  une  partie  de  ma  vie  dans  un  pays 
démocratique,  je  n'étais  pas  dominé  par  l'idée  de  hié- 
rarchie, et  mes  relations  avec  vous  tous  ont  été  d'un 
caractère  que  j'oserais  appeler  amical.  Il  n'y  a  pas  une 
circonstance  dans  laquelle  j'aie  pu  être  utile  à  quelqu'un 
d'entre  vous,  que  je  n'aie  saisie  avec  empressement.  Ce 
souvenir  est  ma  récompense. 
